浦着。“冒大爷可是刚到城里？”齐小蛇问说。

    “来了两天了。”冒突说：“我住码头边的迎宾楼客馆。”

    “冒大爷，您若有事就可请便，”齐小蛇说：“不必为我耽搁时辰；这儿是我老地方，我得到堂子里泡把澡去，待会儿咱们庆云烟馆楼上见。”

    “我是个甩膀子闲人，那有什么事？”冒突说：“我陪你一道泡澡堂子算了！先来个水包皮把身子暖一暖，再来个水包皮跟你摆摆龙门去！但不知齐兄有闲空儿没有？”

    “除了陪唐副座烧大烟泡儿。”齐小蛇说：“还早着呢！”俩人就有说有笑的拐进逍遥池浴室去了。

    寒天泡澡堂儿，是江淮一带城里人的癖好，一泡就是一晚上，无论天怎样酷寒，一进澡堂门就觉得连风都在汤池里泡过，软绵绵暖薰薰的，澡堂里设有高等雅座和更高等的包间，一律是悬着沉重的棉门把儿，室中烧着红炽炽的炭火，讲究些的浴室，全是玻璃砖透明屋顶，浴罢了的人躺在设有厚棉垫的躺椅上，可以光着身体看满天寒冷的星辰，……就那么闲闲的躺着，一边饮着茶，用着点心，让手法熟练的捶腿捏脚人把那份舒泰捶进骨缝去，再从十万八千根毛孔里抒放出来。

    俩人刚挑起廉子进屋，账房里就有人火热的招呼上了：“齐大爷您好！东边包房替您空着，小池的清汤热得恰到好处，捶腿捏脚的在等候着，来人哪——”他拖长歪嗓门叫说：“侍候齐大爷俩人入座——”

    “这位是冒大爷，”齐小蛇说：“该说侍候冒大爷。冒大爷是外路鼎鼎有名的人物……”

    “侍侯冒大爷——”柜上又嚎叫说，——横直奉承人是不花本钱的。这位冒大爷攀上了齐小蛇，表面上虽没动声色，心里可乐了！从邬家渡口的大火中逃出命来，改名换姓进县城，我毛六辛辛苦苦创下的一点基业全叫关八给扫尽了，原以为投靠朱四判官较为稳妥的，谁知四判官照样不是关八的价钱，三天两日打一场火，自己不定那天碰上关八的枪口？！若想活得安稳，势非远走高飞不可；若想远走高飞，又非弄上一笔钱不可！这几天独自盘算着，怎样能潜回盐市去，把小馄饨给弄出来？怎样能跟江防军搭上线，诈到一笔款子。若跟江防军搭线，没有比齐小蛇这样人再合适的了。他不但在地方上耍得开，听口气，好像他跟江防军的副师长也套得上交情，这正是个机会……

    小池是青石砌成的，冒突跟齐小蛇两人光赤着身子泡在热汤里，室里没旁人，说话也就没什么顾忌了。