的皮袍儿，我会找你们师长算账的！嗯哼！嗯哼！”

    “师长要是讲理，你就不该先破口骂人。”拎酒瓶的溜是没溜，不过业已把没底的酒瓶顺手扔到阳沟里去了。

    “别让他唬倒！”吃兔肉的说：“我没见过什么样有身份的人进土娼寮？嗳！我说，这位冒爷，——姑且先称你一声冒爷罢，咱们无心撞了你，你打算怎样？咱们不跑，等着看你的！”

    “对！等着看你的，”扔掉酒瓶的家伙说：“你弄不出名堂来，老子们还是要揍扁你！”

    这家伙，姓冒的心里可有些为难了，他只管扭过头去扯着他紫羊羔袍子的后摆，跺着脚疼惜他的袍面被油漆弄脏了，装着没听见对方的话，一面却思量着脱身之计。硬话是放出去了，空城退不了司马的来兵，那儿去找挺枪解围的赵子龙去？！窄街上闹不得芝麻大的事儿，一有动静，人群就挤得结成疙瘩，前一圈是看热闹的，后面为了好奇，也都争挤着想瞧个究竟？硬帽壳儿的越挤越多，那两个官儿的气焰更甚了！正急着，有人挺身出来拉弯儿了。

    “嗳，我说冒大爷，”那人先躬着身子冲自己招呼说：“您是有身份、有地位，有涵养的人，何苦跟他们底下人？……小小不言的事儿，只要他们赔个不是也就罢了，您当真要什么……？”

    冒大爷眼珠儿一转，就见说话的人也是混世爷们的扮像，衣履喧华，可惜那张脸陌生得很；反正事到急处，也想不了那么多了，就笑说：“他们若真赔个不是，早也就没事了！我这人，一向是懒得追究人的，您不知他们横到什么样？竟敢连我都喊起揍来了？！……有一天他们还敢揍他们的师长呢？！”

    “算了，冒大爷！”那人说：“大人不记小人过，宰相肚里能撑船。您就饶他们这一回也就罢了！庆云铺包房里的唐副师座，或许烧了泡儿在候着您呢？！”说罢，又转朝那两个军官说：“还不替我拾起帽子走路？想等着吃排头怎的？”又凑过去小声说：“在花街上少惹事，要不是碰上我，苦头有你们吃的！”他还待说什么，谁知那两个拾起帽子就像泥鳅似的滑遁掉了，连周围看热闹的也都吓跑了。

    那位冒大爷这才手抹着胸口踱了过来。

    “嗳，我说兄台，恕我冒昧问一声：您怎知我姓冒的呢？”

    “罗！冒大爷。”那人卑躬屈节的哈腰说：“您真是贵人多忘事，早上您在庆云烟铺跟施老板递过片子，我正在那儿陪唐副师长烧泡儿，施老板谈起您，我羡慕得很，才想要施老板代为引荐的，又怕太冒失，没想到在这儿遇上您了？！”“遇上北洋兵，有理讲不清。”瘦个儿说：“亏得您方才那番话把他们镇住了，要不然，这场眼前亏我是吃定了！我得谢您才好。”

    “那儿的话？！”那人说：“朱四爷那儿差来的爷们，谁敢把亏给您吃？那可真是吃了老虎心，豹子胆了！兄弟是这儿的老街坊，只不过说说现成的话，那用得着个‘谢’字？”

    “你看我这人？！弄了半天，还没请教您尊姓呢？”

    “好说，敝姓齐。”

    “台甫是？”

    “说来不怕您见笑，冒大爷，我是蛇年出生的，按属相，取名叫做小蛇，小蛇永不能长角成龙，所以混一辈子也是一条地头蛇罢了！（地头蛇，地方恶霸之谓。）”

    “人发达不发达，不在乎名字如何，”那个说：“一旦风云际会，平步飞天也说不定呢！像我这个冒突二字也够瞧的，又冒昧，又唐突，那点可取？！……我还不是混了！”

    “我那敢跟冒大爷您比？！”齐小蛇说。

    俩人拐进一条更窄的巷子，齐小蛇走在前面，冒突趁机会扣起他适才没扣妥的扣子。一家门前摇幌着白地红字的冬瓜灯笼，上写著『逍遥池浴室”，灯笼光斑烂一片，在青石板横铺成的路面上往复旋