“实不瞒你，小蛇兄，”冒突吐出事先编好的话来：“兄弟这回进县城，是奉了咱们头儿差遣来的，看着官里有没有现成的交易？我跟江防军不熟悉，中间缺少个穿针引线的，有些话，即使碰了面也不方便出口……”

    齐小蛇全身都泡在汤池里，只露出一颗汗气蒸腾的脑袋：“听施老板说过，您可是朱四爷那边差来的？要是朱四爷的人，话就好说了，——如今北地半边天，只有朱四爷那股人声势浩大，官里若真要找人帮忙，不找您还找谁去？旁人兄弟不敢说，他们的唐副师长跟我常碰头，抽机会，我跟您引见引见就是了！”

    “齐兄真是个爽快人！”冒突说。

    “我这人混世，一向是一丝不挂的脾性，”齐小蛇拍着肚皮说：“就像我进澡堂一样的原形毕露，有什么就说什么，日后有要我帮忙的地方，尽管说好了！我姓齐的能办到的，决没不办的。”

    从汤池里谈到包房的雅座上，俩人的交情就更进了一层，齐小蛇那张嘴之能说善道，连冒突也自叹不如，开口冒大爷长，闭口冒大爷短，把冒突奉承得自以为是在天云眼儿里，除了瞒着毛六这个真姓名之外，把其余的都掏心挖肺似的掏得差不多了。而齐小蛇显得更为热切，连怎样安排着跟唐不文副师长见面，全替对方设想周全了。一直到捶腿捏脚的进房，俩人才换了不相干的话题；一直到茶房奉上鸡丝煮干丝等细点，才塞住了那两张“相见恨晚”的嘴来。

    洗罢澡出来，天到起更时分了，齐小蛇吩咐茶房，叫来一辆车，送冒突回码头边的迎宾馆去，望着洋车上冒突的背影，齐小蛇嘴角滑过一丝难以觉察的笑容。

    这家伙把脑袋送进绳圈了！他想：下一步就该抽紧活扣啦！

    受了庆云铺施老板和齐小蛇的怂恿，老枪副师长决意要跟姓冒的碰碰头。一个土字型大小儿出身的人，耳目总要比较灵通些；在唐不文眼里，若不请黑道上人帮打，要指望这帮吃粮的老总顶这种硬火，那才真是四两棉花——甭弹（谈）呢！没打仗前照例要拜营胆，（北洋军中，迷信极深，通常各单位都选拜一神，名为营胆。）营胆不选文神武将，却都选的是财神老爷，他们打火那像是打火？穿心透肺的说，只是去抢钱。朱四判官那伙人不同，虽说是一窝乌合之众，但他们人人凶悍，肯打肯缠，拿他们对付关八是没有再好的了！

    躺在烟榻上的唐不文捻动烟签儿吞云吐雾，沉默的思忖着，算盘反覆打几次不会错账，可不是？塌鼻子自以为是个主管官，拚命抓权，大把搂钱，自己这个副师长终年冷板凳一条，难得分到一星半点的油花儿；这一回攫住油水，先喝饱了再说。关八不是一盏省油灯，盐市能在一日之间打垮鸭蛋头，声势汹汹也够瞧的，自己不如在攻盐市前拍个电报上去称病请假，把担子卸给塌鼻子师长一人挑，等他兵败被拎去脑袋，自己再出来收拾残局，这个师长怕不是它妈的笃定了吗？！算盘打来打去，愈是要早点儿跟姓冒的碰头了！

    窝居在码头边迎宾客馆里假冒冒突之名的毛六，也正像热锅上蚂蚁似的急得团团转，思量着怎样跟唐不文接头。他知道孙传芳决不会恁由盐市抗税，搞什么护盐保坝，总在盐河开河季之前要把盐市攻开，而北洋部队，无论江防军也好，海防军也好，一遇上攻坚破垒斩关夺旗的硬仗，即使小腿不转筋，也只有一张嘴朝前，每到这种辰光，平时一毛不拔光顾着搂钱的将军，就只有咬着牙，整箱银洋朝外抬，请人帮打了。自己离开坝上的“如意堂”，抗风投奔朱四判官，只是走投无路时应急的打算，四判官两腮无肉，寡情薄义，两眼一翻六亲不认，就着他的下巴舐露水不是办法。如今朱四判官败走邬家渡口，自己脱身出来，正好藉他的名跟江防军开盘谈价，拿它一笔帮打费，一走了之。自己横直业已惹了关八，再加上一个四判官也是一样，天下大得