烟卷。

    “出于人道和安全的考虑，他怕我深夜回去，被岗楼上的哨兵误认为是逃跑的犯人，开枪击毙！”索泓一回答得天衣无缝。

    “他姓什么？”

    “我人微言轻，不便于询问总场领导姓氏！”

    杨绪失态地划着火柴，却没有去点燃他手中的烟卷：“你怎么知道他是总场的干部？”

    “我去那儿变过魔术。”

    “你不是在对我变魔术吧？”杨绪扔掉那根燃尽了的火柴，嘴角闪露着不安的笑意，“要是核实出来你在蒙哄干部，咱们严管班可紧挨着‘大墙’！”

    “凭你发落。”索泓一孤注一掷地说。

    “那么说，绳子是他拿走了？”

    “此话不假。”

    “好。那你去干活吧！”杨绪挥了挥肥胖的手掌。

    “我不能去干活，牛马干完活还要吃草料呢，我从昨天晚上到现在还没吃饭！” 索泓一原地不动，不卑不亢地说，“我不要求你什么恩赐，只要求人的待遇！”

    杨绪略略沉思了一下：“好！满足你这个要求。”

    索泓一徒步而行。杨绪骑在马上。一个低头走路，一个仰面青天，两人一前一后慢慢地奔狱墙的岗楼走来。索泓一嘴角闪过一丝苦笑：真有意思，魔术演到生活里来了，我居然演得惟妙惟肖。这固然是我索泓一堕落了，但并非我自觉自愿，而是命运逼着我踩这根钢丝。至于后果……他妈的听天由命好了。他不记得是哪个大哲人说过这样一个信条：遇见狼最好你也学狼叫。他学了，学得还有几分像，而且发生了效果；不然的话，杨绪怎么能痛痛快快地让他来喝早粥呢——没那么便宜。

    喝罢早粥，杨绪对他施行了第二次宽大，叫他在家睡觉。索泓一觉得蹊跷，门口值班的“老就”，偷偷地告诉了他这个秘密：就在他喝早粥的时候，总场部打来了一个电话，说是有人提着麻绳去总场告状了，告杨绪把一个摘帽右派捆在工地的梁柱上过夜。值班室和办公室只隔一道泥巴墙，这个老就听见杨绪一边挨克，一边向总场解释。真是鬼使神差，索泓一拉大旗作虎皮的胡诌，居然歪打正着地应验了 ——他顿时想到干这个营生的不会是别人，一准是李翠翠。很可能是在他睡着以后，她又返回大堤，没有叫醒他就把那条麻绳捡走了，并连夜赶到十五里以外的总场部，向总场提供了杨绪捆人的物证。值班的老就规劝他说：“这地方关押的能人有的是，无论你有多大能耐，都要夹着尾巴做人。你光着身子和杨科长讲话，等于是骂他；他捆了你一绳子，让你挨一夜蚊子叮。半斤八两，你还没算吃大亏。今后，你这有能耐的人，可不能和那群光葫芦头卖一个价钱。”

    索泓一连连点头。对这位好心人表示了谢意。他仰面朝天躺在土炕上反躬自问，觉得自己虽然以自轻自贱的方法向杨绪展示了人的尊严，但也给他未来的生活，增加了危险系数。过了初一，还有十五；过了十五，还有三十，生命的车轮究竟那天才能转到“平安里”呢？也许李翠翠的告诫是对的，真到了自己下决心的时候了。

    他双手枕在后脑勺下，低头看了看他裸露着的胸脯，那条麻绳的痕迹还没有消失，那一条条盘胸而过的烙印，就像一条条蛇咬噬着他的心。他猛地从炕上坐起来，在两面炕之间的狭窄空间来来回回地踱步，像关在回笼里的野兽，寻找着出笼的缺口。他看一眼绳痕，增加了一分活力，他脱掉小褂对着惟一的一块破玻璃照照自己，经过近两个月的严管磨练，他的胸膛显示出强健的肌肉——他有条件去当个流浪汉了。

    临近中午，一个偶然的事件，把他的思绪统统地打乱了——“头人”刘鹏被送进严管班。他是戴着手铐走进这间屋子的，当他发现索泓一也在这儿，并没流露出过多的惊奇，只是朝他微微一笑。索泓一却