索泓一最怕胡栓这句话，而这句话终于从胡栓嘴里吐了出来，他无退路可寻，便靠在煤溜子一根支柱上擦汗。擦汗的当儿，他猜测胡栓可能又要找他干那灭良心的差事了，有意把污黑的毛巾，在眉眼和鼻窝以及脖子上擦来擦去；又扒掉裹在身上的雨衣，用力抖落着上面的水气，然后把雨衣扔在一块石头上，先发制人地向胡栓提出问题：

    “胡队长，煤巷的许多根支柱可该换了！”

    “行。先让他们上山去砍伐木料。”

    索泓一不等胡栓说话，又提出第二个问题：“煤巷的积水太深了，快淹过了高筒水靴，是不是把窑门口那台抽水泵抓紧修理一下，往窑外排排水？”

    “我早就想到这事儿啦，可这儿没有人能修抽水泵！”

    好在橡皮钉子碰在头上不疼，索泓一又提出第三个生产问题：“还有一件事情，胡队长您要想办法解决一下。由于棚架支护顶板不力，顶板不断往下掉石头，通到工作面的胶皮风筒，被砸得大窟窿小眼的，这就使窑外吹到工作面的自然风，风力严重退减。咱这小窑是属于超级瓦斯类型的，万一瓦斯突发，……”

    胡栓听索泓一说起生产没完没了，不耐烦地截断了他的话锋：“窑里的活先凑合着干吧，咱这儿是座土煤窑，野蝈蝈不能跟那大洋马比身量高低。这些挖煤的事儿还有空谈，我今个儿找你是唠点窑外的事儿。”

    窑外有狗蛋的事儿干？索泓一的条件反射立刻想到笔杆子上。不是写，就是画，甩不掉的差事还不完的债，顿时使他内心烦躁难耐。当着胡栓的面，他又无法发泄对这份差事的厌恶之情，只好像疥蛤蟆吃了成盐似的，干嗽两声说道：“是写是画，胡队长你就说吧！不过，这几天运煤的活儿正吃紧，写写画画的事儿，如果不是太急，我想过两天出窑。你看……”

    “你想错了，这回不是叫你去装点门面，有点难办的事儿跟你来合计合计！” 胡栓嘿嘿一笑，咧开宽厚的嘴角，露出粘满牙痣的两排黄牙，“记得你对我说过，你是贫下中农出身，对吧？”

    索泓一的头顿时轰鸣了一声，一种不吉祥的预感，迅速传遍了他的全身。他想：也许是他在什么时候露出了马脚，被胡栓看在了眼里？不，不，他在窑工中间像个哑巴，除了巷道里的那头老牛，听到过他梦吧般的胡言乱语，除此之外他处处设防，生怕露出逃犯的蛛丝马迹，那头和他命运相依相伴的老牛，虽然深知他的心事，可它是受了损伤都不会作出反应的四条腿动物，这何以能招来胡栓审查他的出身呢？！索泓一还猜疑是不是劳改队通缉他的一纸公文，飞到了阴阳谷，他很快地否定了这个假设；劳改农场杨政委，此时肯定正在通过各种渠道寻觅他的踪迹，但龙须再长，也难以延伸到这大山旮旯里来。想起这些，索泓一心情反而平静了下来，他缓缓地回答说：

    “是，我是贫下中农出身。”

    “家里还有啥人？”

    “没有人了。”

    “父母呢？”

    “死了。”

    “亲戚呢？”

    “从我过继给我舅舅，在老家就没有亲戚了！”

    胡栓失意地喝着牙花子，发出“嗞嗞”的声响。索泓一明显地觉察到，胡栓不是在对他进行政审，而是和胡栓闷在心怀中的事儿有某种联系。“谜”在哪儿，索泓一无法知道。

    胡栓又像驴儿绕磨道一般在地上转了几圈，一屁股坐在煤溜子旁边的一块石头上，抓抓头皮，直截了当地对索泓一说道：“你知道我这是为谁花费心思吗？为你表姐蔡桂凤。她在县里日子过得不舒坦，我有心叫她到阴阳谷来落户，可她又和 ‘吴家小子’同是地主阶级这条藤蔓上的瓜，办起来有人戳我脊梁骨。我苦思苦想没有车辙，就想到拐个弯儿，在到阴阳谷来之前，先到你们