不正是为了以合理借口卸下你腕子上那副铁镯子吗？你在劳改队这么多年，怎么这点见识都没有？”

    范汉儒略有所悟地：“真？”

    “你等着瞧吧！”

    几天之后，我们大队人马扛着锹镐，去引黄工地上开冻方挖大渠时，我这个 “估计参谋”的估计应验了：在狱墙外大约一里多地的平场上，我看见了范汉儒。他和几个穿着囚衣的“老号”，正在铁丝网围起的一个圈圈里，清理着瓦砾和积雪。此时太阳刚刚出山，范汉儒冒着料峭的春寒，已经光着脊梁挥锹大干了；阳光照在他的结实的胸脯上，晶莹的汗珠象断了线的珍珠，从他赤裸的躯体上滑落下来。当我们的队伍经过铁丝网时。我禁不住欢欣之情，含蓄地向他打着招呼：“喂！东边日头西边雨！”

    他回地头来，立刻回答：“道是无睹却有晴。”

    “分配你干什么活儿？”我压低话音问。

    他的诙谐和豁达的性格，随着双手解禁而复活。他打着哑谜说：“喂你！喂我！”

    “这是什么意思？”。

    “咯咯咯——”他伸长脖子学了声鸡啼，然后严肃地说道，“姜老头叫我领着几个犯人，在这儿建立一个养鸡场。”

    “那不是触犯了政委的神威了吗？”我有点担心。

    “姜老头说了，‘他搞他的政治，我抓我的生产。’”范汉儒悄声说，“牛蹄子分两瓣，各弹各的调儿，各走各的道！”

    我为范汉儒高兴：“这么说。你有盼头了？”

    “人世间总是好人比坏人多。”他咧开厚嘴唇，笑了，“不然的话，那个新权贵会把我给整死！”

    我笑了。但笑得太早了。第二天我们经过铁丝网时，范汉儒和那几个“老号” 的影子就不见了。我心里惶惶不安。可是几天以后，范汉儒和那几个老犯人又出现了。我刚长出一口气，范汉儒和那几个犯人又不见了；之后，又复出了。这种变幻莫测的情况，终于使我明白了：崔煊政委并没有睡觉，他正和姜场长进行较量；范汉儒能否解禁来劳动，只是这场斗争中的一个投影而已。因此，我和我的伙伴们都用路过铁丝网，能否碰到范汉儒，来判断农场气候的阴晴——不，应当说是用它来揣摸我们国家的命运。尽管我们褴褛的衣衫上无一例外地都补着补丁，但那双双眼睛上没有补丁——它们的亮度赛得过探照灯。

    时间，象火车车轮飞快地滚动……

    时间，象大河流水奔腾而过……

    几年的光阴过去了，那个养鸡场也没能落成，忽儿停工，忽儿开工；忽儿“月缺”，忽儿“月圆”；忽儿“寒流”，忽儿“暖流”……在巨变的气候风中，范汉儒就象置身于旋风中的一片树叶，一会儿被抛上九霄云天，一会儿又坠落到地面。有一次，是农场“阴转晴”的日子，我独自一人，从引黄工地上回来取生产用具，在铁丝网边碰到了他。

    “有消息吗？”他很着急。

    “没有信来。”我知道他说的“消息”是什么。“

    “你没有想办法打听一下吗？”

    “我问了，其他干部不知道女队的落脚码头。我乍着胆子问了一回崔煊，碰了一鼻子灰！”

    他失望地摇摇头：“完了！”

    “你可以和姜场长说说你的事么！”

    “谈过了，他说现在顾不上考虑这些闲事。”

    “怎么是闲事呢？”我不解地说，

    “你知道‘左斜眼’为什么来山西，来了山西根子又这么硬吗？太原有个大造反派，是和他一块从部队转业下来的。一人得道，鸡犬升天，崔煊这个小小芝麻粒大的干部就不可一世了。姜老头每天应付他还应付不过来，怎么能顾得上管儿女情长的私事呢！”

    我沉默了。

    “