，老佛爷才高兴！俺为俺们那些矿工兄弟们不平！张大人临死的时候和俺说，大清国大厦将倾，朝廷这样干，大清亡国就是早晚的事儿！老大说：嘘，别让外人听见，这可是掉脑袋的话。

    管粮向送行的管缨一家人告别。管缨说：大哥你年岁不小了，该成个家了。管粮说：好吧，抽空儿大哥给你领回个嫂子来。

    风雨中的小镇，客栈的幌儿在迎风飘动。蒋雪竹挺着大肚子，在风雨中艰难地走着，浑身透湿，不时要扶着街边的墙壁喘息一阵。一阵腹痛之后，雪竹发现血水从裤管里流出来，淌在泥泞的地上。雪竹蹒跚着，一步一步地挪动到客栈的门前。老板娘出来，一看雪竹的样子，吃惊地把雪竹搀进屋里。

    已经点灯。外面的雨还在下，风还在刮。管粮一行披着蓑衣来到客栈，浑身被雨水浇湿。管粮喊：店家，上酒来！店家说：哎呀，是管爷！您打京城回来了？一路辛苦！衣服都湿了，伙计，给管爷和客人换换衣服！

    伙计把酒菜摆到桌上。管粮喝酒吃菜。忽然，内屋传来产妇和接生婆的喊叫。

    店家说：过路的客人，挺不住，得生在店里了。管粮笑道：这是好事，八月节又逢婴儿降生，你家要发财啊！管粮说着起身，从盆里拿出俩月饼说：沾沾喜气儿。说着来到产房门口，刚要把月饼放到门口的窗台上，婴儿“哇”的一声啼哭，让管粮一惊。管粮慢慢把盘子放在窗台上走了。

    第二天早晨天已晴，管粮和伙计们牵着马走了。

    雪竹包着头巾从屋里出来，发现门口窗台上的月饼，看着奇怪，就问老板娘：这是谁给的？老板娘说：啊，昨天老金沟从京城回来的管大把头，说要沾沾喜气儿，就给你放在门口了。雪竹震惊：他人呢？老板娘：骑马走了。雪竹对天高喊：管粮——管粮——山谷回应雪竹撕心裂肺的呼喊声。

    清澈的河水，哗哗啦啦地流着，山岭已经由绿色变得五彩斑斓，纷纷飞舞的飘叶，唤来了飘舞的雪花，整个世界一片洁白，一片宁静。转眼过了一年。

    鄂伦春部落里有不少撮罗子，排成一横排，每个撮罗子后面都有一棵小树，树上挂的几个桦皮盒中供有各种神偶。二十多个部落老少聚在一起，老萨满带着两个小萨满在举行祭奠山神的仪式。有节奏的音乐中，老萨满的嘴里念着咒语，小萨满蹦着跳着。他们反复唱着一句咒语：恩都列——乃木那——那木……

    撮罗子里烟气腾腾，阿丽玛在大石块堆砌的炉灶旁翻烤着狍子肉。雪竹抱着孩子走进去，喊道：阿丽玛！阿丽玛一怔，抬起头，用手驱赶着烟气：雪竹姐？她用手揉了揉眼睛，看到了雪竹抱着的孩子：你怎么找到这里来啦？雪竹无语。阿丽玛指着木墩：坐下吧。

    阿丽玛瞟了一眼雪竹怀里的孩子：这些年，你去哪儿啦？雪竹没有说话。阿丽玛边烤着肉边问道：你到这儿来，有什么事吗？雪竹轻叹一口气：阿丽玛，我遇到坎儿了，好不容易才找到你这儿来，我想把孩子留在你这儿！行吗？阿丽玛翻着烤肉，没有说话。雪竹有些失望地起身：阿丽玛，我就不给你添麻烦了。说着抱着孩子转身往外走。

    阿丽玛说：等等。她放下手中的烤肉，走到雪竹身边，抱过孩子看着，将嘴里的肉喂到孩子的嘴里，边看着孩子，边对雪竹说道：孩子可以留下，不过，从此以后，这个孩子就永远是鄂伦春的孩子了！你答应吗？阿丽玛抬起头，注视着雪竹。雪竹缓缓地低声说：答应！阿丽玛问：这个孩子，管粮知道吗？雪竹摇摇头。阿丽玛说：那好，永远都不要告诉管粮有这个孩子。你答应吗？雪竹眼里含着泪，留恋疼爱地看着孩子，默默地点了点头：答应！

    雪竹快步走出撮罗子，阿丽玛抱着孩子追出来，孩子在阿丽玛的怀里发出哭声。雪竹听到孩子的哭声站住，回头潸然泪下。阿丽玛望着远去的雪