蜚克图集合好队伍，中间的二十匹马上，驮着一架架沉甸甸的货驮子。蜚克图和周光宗悄声握手告别。管粮和大队人马出发了。郎达和田君在暗处跟着。

    管粮和蜚克图一路上风餐露宿，总算把金子安全送到京城。

    管粮来到北洋大臣府拜见李鸿章，呈上张怀远的书信：中堂大人，蜚克图协领病了，不能前来拜见大人，我来代表。这是张怀远总办过世前托我带给您的。李鸿章看完信，心情难以平静，背着手在屋里走了几步，然后坐在椅子上说：他走得太早了，这件事我对不住张怀远大人。他是积劳成疾，为我而死，为大清而死！我很感激他。金矿办起来了，刚有起色，他却不在了。你回去在张大人祠堂里替本中堂放一束山花吧。管粮说：是，大人，我一定办到。

    李鸿章说：年轻人，在这里住几日吧，转一转，看看京城。管粮说：我们休整一下，就要赶快回去，那边采金的活儿紧。李鸿章说：你认为什么样的总办去那里合适？管粮说：像张怀远大人那样的人。李鸿章笑了：回答得好。像张怀远那样的人，不好找啊。对了，有件事我想问你，你们那里靠近俄国，有通事俄文的给我物色一位。京城倒是有两位，不够用。

    管粮说：俄国话，我倒是懂一些，一般对话没有问题。李鸿章笑道：那正好，我明天会见一个俄国特使，你来吧。我说不够用是客套话，京城的两个俄文通事，口译我听着别扭。

    第二天，管粮果然当了俄文通事。会谈结束，李鸿章和对方握手时问俄国特使：他的俄语还可以吗？俄国特使说：嗷，非常地道的俄语！

    李鸿章满意地看着管粮：你这趟差事办得很好，太后老佛爷很高兴，还夸赞了张大人。老佛爷听了本中堂的介绍，特封你们老金沟为“胭脂沟”，能得到老佛爷的封号，这很不容易啊。管粮问：胭脂沟？李鸿章笑了：你们送来的黄金，老佛爷留在后宫做胭脂钱了，所以叫胭脂沟。管粮问：大人，那不是给北洋水师的军费吗？李鸿章叹气：老佛爷的手头不宽裕啊！

    管粮和蜚克图领着几个兵丁由京城回来路过傅家甸，蜚克图要在傅家甸休整几日，去拜会朋友，管粮正好去看妹妹。

    管粮手拿地址和几个兵丁走进面馆。管缨见到管粮一惊：大哥！你怎么来了？管粮说：办点公事，顺道来看看你。管缨对着后门喊：老大快来！大哥来了！韩老大匆匆从后门跑来：哎呀，你看我这眼神儿！管缨和管粮都笑了。

    郭四儿抱着春生进来。管缨说：快叫舅舅！春生喊：舅舅！管粮喜欢地抱起春生：哎呀，这孩子这么沉。我都当舅舅喽！

    管粮、管缨、韩老大、春生围在一起吃饭喝酒。管缨说：这回大哥就别走了，就在这烧锅当大掌柜的，咱兄妹一起干多好。管粮说：缨子你去也都看到了，我那儿一大摊子呢，你大哥是盟会的会长，好几千人都得经管，那么大的矿根本离不开，另外我还想在那儿多挣些钱，让咱家的日子过得好点儿。

    管缨说：咱兄妹三个，总这么隔山望远的，也不是回事儿。管粮说：我知道，我是这么寻思的，等我攒点儿钱，再把老二找回来，咱兄妹几个聚到一块，把烧锅干得大点儿，爹娘不就盼着咱们有出息，盼着咱家过得好嘛。

    管缨说：上次在你那儿，二哥走了，有信没？管粮说：可能去俄国了，一直也没回来。他举起酒碗，一饮而尽，然后重重地把酒碗蹾在桌子上。管缨问：大哥，你这是怎么了？

    管粮说：心里不痛快！我这次到京城才知道，我们上百个矿，数十万人，累死累活，摇出的沙金，全做了老佛爷的胭脂钱！就是老佛爷和宫里的娘娘妃子们涂脂抹粉的钱！老大问：得用那么多金子？

    管粮气愤地说：朝廷说现有的金子还不够，让我们这些金矿再加把劲，多多送金子进朝廷