可我那儿没地方了，我想把范家媳妇的厢房租下来育种。另外，我还想把镇上几个村的农户都立据画押，咱给大家育种。会馆别光给山东人办事，咱能在这立住脚，也多亏了当地人。农户立据画押，等打下粮食了，卖给咱会馆，由会馆统一卖给粮栈，这样大家种粮就不愁卖了。老王头提醒：种子钱可不是小数。管缨说：咱会馆想办法吧。

    村民听说会馆给育种，都来排着长队等候，管缨和会馆的人与村民立字据、签字、画押，十分热闹。

    于是，管缨领着范家媳妇和王婆给大家育苗，忙活中范家媳妇和王婆也成了好朋友。气温上升，该栽秧苗了，各家从管缨这里领回去栽上。秧苗成活率很高，苗齐苗壮，农田里一片葱绿。这比往年提前了半个月。大伙都夸管缨为大家办了一件大好事。

    在管粮的倡议下，矿丁盟会成立了，大家商量着让管粮大把头当会长。管粮拱手道：我讲点儿心里话。咱这些人，大老远的来这儿，齐鲁燕赵，热河的、直隶的、山东的、吉林的、山西的，哪儿的都有，图个啥？我想起俺娘说的一句话，有福同享，有难同当，张王李赵，一个爹娘。咱到这不是来打呀斗哇，咱是图太平，图金子，图发财，图能过上舒心日子。咱们能走到一块儿就是一家人，就是有情有义的亲兄弟！大家鼓掌。

    管粮接着说：我讲这些，归结起来也就是两个字，仁和义。我念私塾时，先生嘱咐我做人就这两个字，他说把这两个字揣在心上，一辈子都不会饿！这两个字是做人的规矩，也是咱盟会的规矩，也算咱今后矿上的规矩。这个规矩立下了，咱大家就是奔多挖金子、多挣钱、挣大钱，回家养活老爹、老娘，养活老婆孩儿，置地百垧，牛马成群，孩子成窝！

    矿丁盟会成立后，第一次在掖县帮住地开会。管粮神情严肃地说：今天咱盟会合计一下俄国金匪的事儿。我听说谢列金又弄了几门大炮，花钱雇了不少兵，看样子，他又要来抢矿了。咱得合计个对策，有个了断，不能总这样下去，让他在咱的地盘上横着膀子晃。这一仗肯定要打，但他们有火炮，有长枪短枪，咱对付不了他们。我看，靠咱平头百姓硬拼，很难治他，得找官府，让官府派人解决。我想去禀报张怀远大人，我在黄金山工地干活时认识他，他是朝廷二品大员，一点儿当官架子没有。我听说他已经调到吉林府了，让他通融通融朝廷，派兵来把谢列金赶出去！卢汉你们把矿看好，我快去快回。

    管粮牵着马要走，骆有金送他。管粮嘱咐着：我过些天回来，我不在家，你多长个心眼儿。骆有金说：管叔你放心，你交代给我的事，没有掉地下的。

    蒋雪竹一身男孩打扮，戴顶大狗皮帽子，脸上抹得混儿花儿的。傍晚，她来到一个县城客栈，进到屋里，饭桌上有一盏油灯，火苗很弱。

    店家问：客官是打宿还是吃饭？雪竹说：吃饭。屋咋这么黑呀？店家笑着：您坐好，别看灯暗点儿，吃上饭心里就敞亮了。

    饭菜端上来，雪竹拿起馒头吃，她渐渐看清，墙根下蹲了个乞丐，抄着袖子看雪竹吃。乞丐慢慢站起来，凑到饭桌跟前，眼睛看着雪竹的菜哼着：大官人一身锦衣，老汉三天没吃粮啊！乞丐坐在雪竹对面看着。雪竹害怕了，把盘子推给他。乞丐抓起馒头吃起来，他拿烟袋锅伸出去，扒拉雪竹的胸口。雪竹用手一挡，把身子背过去。乞丐笑着，又要拿烟袋上去挑逗雪竹。管粮从外面进来，上去揪住乞丐的耳朵把他扭到门口。

    店家问：客官是打宿还是吃饭？管粮说：来两碗饭。店家去了后屋。屋子静下来。管粮看着前面的雪竹，似乎有点眼熟，就有意说：这屋里挺暖和的呀，咋还戴着狗皮帽子呢？

    雪竹听见说话声，认出了管粮，她把狗皮帽子一摘，喊道：管粮哥！立刻委屈地抽泣起来。管粮忙上前说：是雪竹啊！别哭，别