影子把车停在一个公用电话旁，打电话给信息台。他们给了他电话号码。

    不过，他被告知她不在学校，估计还在咖啡店。

    去咖啡店的路上，他停下来买了一束花。

    他找到了咖啡店，然后穿过马路，站在一家二手书店的门口，在那里等着、望着。

    那地方晚上八点就关门了。八点过十分，他看见萨姆？布莱克？克罗从咖啡店里走出来，和她在一起的还有一个娇小的女人，扎成马尾的头发是一种很少见的暗红色。她们俩紧紧地手拉手，仿佛只要手拉手就可以阻止周围世界的骚扰。她们在聊天，萨姆是说得最多的那个，而她的朋友一直耐心听着。影子很想知道她到底在说什么。她讲话的时候脸上一直挂着笑容。

    两个女人穿过马路，经过影子站着的地方。那个束马尾的女人从他身边只有一英尺的地方经过，他只要一伸手就可以碰到她。不过，她们俩都没有发现他的存在。

    他看着她们从身边走过，沿着街道一直走下去，心中突然感到一阵疼痛，仿佛体内有根小小的琴弦被拨动一下。

    她吻过他，那是个非常甜美的吻，影子想，但萨姆从来没用她看马尾女孩那种深情的眼神看过他。从来没有。

    “没什么，总是一段美好的回忆。”他低声说。这时，萨姆从他身边经过。

    他跑着追上她，把鲜花放在她手中，接着匆匆跑开，这样她就不会把花还给他了。

    然后，他步行走上山坡，回到车里，随着路牌指示开车前往芝加哥。他始终按照限制时速开车，甚至更慢一些。

    还有最后一件他必须做的事。

    他一点也不着急。

    晚上，他在六号汽车旅馆过夜。第二天早晨起床后，他意识到自己的衣服闻上去一股湖床的味道，但他还是穿上了那身衣服。他估计他很快就不会再需要它们了。

    结账以后，影子开车来到那栋棕色石头的公寓楼。他很容易就找到了它，它比他记忆中显得小很多。

    他脚步坚定地走上楼梯。走得并不快，快意味着他急于赴死；也不算慢，慢意味着他心中充满恐惧。有人已经清扫了楼梯间，黑色的垃圾袋都不见了。这里有一股漂白水的味道，没有腐烂的蔬菜味。

    楼梯顶端漆成红色的那道门敞开着，里面飘出熟悉的饭菜味道。影子犹豫了一下，还是按了门铃。

    “来了！”一个女人声音在叫。个子矮小、一头耀眼金发的卓娅？乌特恩亚亚从厨房里出来，一边在围裙上擦干双手，一边朝他走来。影子发现她的样子有些不同了。她看上去很开心，脸颊红红的，苍老的眼睛中闪耀着快乐的火花。发现是他，她惊讶得嘴巴张成一个“O”型，嚷了出来：“影子？你回来看我们了？”她张开手臂朝他冲来。他弯腰拥抱她，她则在他脸上亲了一下。“能见到你真是太好了！”她说，“不过你必须赶紧走。”

    影子走进公寓，见公寓里的所有房门都敞开着（除了卓娅？波鲁诺什娜亚的房间，这倒一点都不奇怪），所有窗户也都打开了。一阵阵微风穿过走廊。

    “你们在做春季大扫除。”他对卓娅？乌特恩亚亚说。

    “我们有位客人要来。”她告诉他说，“好了，你得走了。不过，你要不要先喝杯咖啡？”

    “我来见岑诺伯格，”影子说，“我们约定的时间到了。”

    卓娅？乌特恩亚亚拼命摇头。“不，不，”她说，“你不想见他的，这不是个好主意。”

    “我知道。”影子平静地说，“但你知道，跟神打了这么久交道，我真正学到的只有一件事：定下协议就要遵守诺言。凡人可以爱怎么打破规则就怎么打破规则，但我们不能。就算我想从这里走出去，我的脚还是会把我带回来的