傍晚，落日象一个红红的火球徘徊在北方的地平线上，北极星号从白令海峡进入北冰洋。

    远处，在西边，稳稳约约的可以看得见亚洲东北部的最末端——迭日涅夫角。陡峭的斜坡上，在阳光的照耀下，大面积的白雪泛着红光。旅行家们向这不好客的，荒无人烟的海岸致以最后的敬礼。这里毕竟是祖国土地的一部分。

    往东看，在暮色苍茫的薄雾中，已经落在后面的威尔士角依稀可见。在前方的海洋里几乎看不到冰块。几天来，南风压倒一切，它伴随着暖流沿着白令海峡的美洲海岸把大部分冰块带往北方。这对于继续远航来说，是十分有利的。

    第二天早上，我们的旅行家登上甲板眺望，西边已看不到陆地，东边还能看到大陆的轮廓——阿拉斯加海岸，及其陡峭的利斯标尔恩角和纳杰日迪角，直到科策布湾。

    北极星号一路顺风，象一只巨大的海鸥，扬帆凌波，破浪前进。有时遇见冰块和小小的冰山，缓慢地轻轻摇荡着随风飘浮在海面上，渐渐朝着东北方向移去。

    当阿拉斯加海岸开始隐没在地平线上的时候，和大伙儿一起站在船舷上的马克舍耶夫大声喊叫道：“再见啦，原本是俄罗斯的宝地啊，却白白的送给了美国人！”

    “怎么会呢？”鲍罗沃依奇怪地说，“据我所知，是政府把这块荒地卖给美国的。”

    “是啊，只卖了七百万美元。你知道，美国佬从这块荒地上赚了多少吗？”

    “咳，早就赚回来了，也许已经翻了一番了！”

    “你们全错啦！光是金子，他们就从阿拉斯加赚到了二亿美元。除了金子，还有取之不尽的银、铜、锡和煤。煤已开始开采了。还有育空河流域的兽毛皮、大森林。正在修铁路，育空河已经通航。”

    “唉！这没有什么可惜！”特鲁哈诺夫说。“阿拉斯加如果在我们手里，也和楚科奇一样，仍然是处于未开发的状态。楚科奇也同样有金、煤和毛皮，又有什么用。”

    “时间未到，”卡什坦诺夫反驳道，“俄罗斯的自由发展完全被专制制度扼杀了。如果换个政府，那么，我们就有可能进行大规模的开发，到那时，留着阿拉斯加才会大有用处。有了阿拉斯加和楚科奇，我们就可以控制整个太平洋北岸了，任何一个贪婪的美国掠夺者都休想闯到这里来。可是现在呢？他们却自以为是白令海峡和北冰洋的主人了。”

    “连楚科奇也已经这样了！”马克舍耶夫气愤地补充道。“他们给楚科奇人带去一些货物，用酒精换取毛皮、海象骨和海象皮。”

    第二天早上，陆地已经看不见了。尽管四面八方都是泛着白光的冰块，北极星号仍在一望无际的海洋中低速航行。前方地平线上浓雾迷漫。风减弱了，不时大雪纷飞。这时地平线看不清了，船速也慢了下来。气温仅+0．5°，到中午太阳露面时，测得方位是北纬70°3′。北极星号一路顺风，在清澈的海面上破浪前进，经过36个小时的航行，顺利地走完了白令海峡到无名陆地之间的三分之一的航程。

    以后的两天里，继续保特着有利的气候条件，旅行家们已经到了北纬73°39′。可是第四天的黄昏，船航行至波弗尔海面时，冰块迅速增加，愈聚愈多。船也只好以极慢的速度，从冰块之间的狭窄的空隙中迂回曲折地前进。

    在整个航行过程中，没遇到任何船只；显然捕鲸的季节还远远没有到来。当特鲁哈诺夫想到这一点时，就对马克舍耶夫说：“你看，亚科夫·格里戈里耶维奇，我们一只捕鲸船也没碰见，不管你愿不愿意，只好作为我的客人留在北极星号上了。或许在到达我们要找的那块陆地时，你会愿意参加雪橇探险队吧？”

    “尽管与你们相处十分愉快，”马克舍耶夫说，“可是要在被冰块封住的船上无所事