德，将一封侮辱信给他看。

    这是封匿名信、身为作家，我该尊重书中人物的秘密。

    “你们不过是贪天之功以为己有，”信里写道，“却企图以给《时报》写信来自我标榜。你们，还有你们的‘神食’！让我来开导开导你们吧！你们的这个名字荒谬的食物与那些巨蜂巨鼠只不过有着极为偶然的联系，明显的事实是：这只不过像一种流行性异常肥大症——传染性异常肥大症——你们所声称的对它的控制，只不过象你们对太阳系的控制一样。这种现象之古老有如山岳。古代阿奈克家族中就曾有过异常肥大症。眼前就在你们力所不及的地方，在启星·艾勃莱便有一个婴儿——”

    “写起来都上下发抖，显然是个老绅士，”雷德伍德说。

    “可是真怪，又一个孩子——”

    他又看了几行，忽然灵机一动。

    “老天爷！”他说，“是我们失踪了的斯金纳太太呀！”

    第二天下午，他突然降临在她面前。

    她正忙着在女儿的小屋前的小菜园里拔洋葱，看见她走进园门。她“心慌意乱”地站了一会，像乡下人说的那样。接着抱起双臂，将那一小把洋葱防备地夹在左胳膊底下，等着他走近，她的嘴开闭了几次，用还剩下的牙咕哝了几声。突然行了个礼，快得像弧光灯一闪一样。

    “我想我会找到你的，”雷德伍德说。

    “我想您会的，先生”，她说，并不觉得高兴。

    “斯金纳呢？”

    “从没有来过信，先生，一封也没有，从我到这儿，一封也没来过，先生”。

    “不知道他怎么样了吗？”

    “他没写信，没，先生，”她往左边蹭了一步，想要挡住雷德伍德到谷仓的去路。

    “谁也不知道他的下落。”雷德伍德说。

    “我敢说他自己准知道，”斯金纳太太说。

    “他可是不讲呀，”

    “他素来特别能自顾自，亲的近的都丢开不管、斯金纳就是这样。虽说，他聪明极了，”斯金纳太太说。

    “孩子在哪儿？”雷德伍德突如其来地问。

    她说没听清楚。

    “就是我听说过的那个孩子，那个你拿我们的东西喂的孩子——那个两吨重的孩子。”

    斯金纳太太手一哆嗦，洋葱掉到地上。“说真的，先生，”她抗议道，“我简直不知道先生说的是些什么。我的女儿，先生，就是凯多尔斯太太，她有个孩子，先生”。她激动地行了个礼，又把鼻子歪到一边，装出一副清白无辜的询问的神气。

    “你最好让我看看孩子，斯金纳太太，”雷德伍德说。

    斯金纳太太领他走向谷仓时，从鼻子后面露出一只眼睛望着他。“当然啦，先生，没准儿有一丁点儿，在罐头盒儿里的，我给了他爸爸，是从饲养场带出来的，或许没准儿有这么一丁点儿，我碰巧，就这么说吧，顺手带了出来。收拾行李急急忙忙地，还有——”

    “嗯！”雷德伍德逗了一会儿孩子，说，“嗯！”

    他对凯多尔斯太太说，这孩子真是个好孩子。在她看，这话算是说到家了——往后他便不再应酬她。过一会，为了点小事，她离开了谷仓。

    “现在你既开始喂，就得喂下去，懂吧，”他对斯金纳太太说。

    他猛地转身对着她。”这一次别到处乱撒了，”他说。

    “到处乱撒？先生？”

    “哦，你心里明白。”

    她以一种痉孪的手势表示承认。

    “还没告诉这里的人吧？孩子的父母，乡绅，还有那大宅子里边的人，医生，谁也没告诉？”斯金纳太太摇摇头。

    “要是我，我是不会告诉的，”雷德伍德说。