演出进入中期，两个年轻的蜘蛛被隔离在舞台的一角。从萤火虫的亮火，加上八爪蜘蛛演员一些简短的说明，观众得出结论，他们两个都停止了服用缓熟素，而且正处在某种“过渡领地”。

    两个八爪蜘蛛走了过来，朝车里打量了一阵。阿切用颜色跟他们说了些什么，一个八爪蜘蛛回到一间类似于岗亭的屋子里去了。理查德可以远远地看见平平的墙上印出来的颜色。

    这一群被几个举着要出售作品的八爪蜘蛛拦住。理查德，尼柯尔和艾莉马上证实了刚才会上阿切告诉他们的事，即是说，选择者的语言跟翡翠城的正规语言不同。这些八爪蜘蛛头上的光带不整齐，歪歪倒倒，高低不一。一个跟他们打招呼的小贩个头矮小，显然是个少年蜘蛛，让阿切挥手驱开后，突然伸出一条触须卷住艾莉的手臂，过了一会儿才放开，可真把艾莉吓了一跳。

    “咱们不能按照评价人类的标准来评价他们，八爪蜘蛛完全是不同的物种，社会组织跟我们完全没有联系，可能比我们的社会更为复杂。咱们只不过刚刚才开始了解他们……难道你忘了他们治好了埃波妮娜的ＲＶ－４１吗？我们担心马利乌斯的出生时，他们让我们使用他们的技术，难道你也忘了吗？”

    尼柯尔想问的东西还很多，但她的目光被艺术广场上那些令人眼花缭乱的非凡作品、临时摊点、八爪蜘蛛和其他动物吸引住了。广场很大，每边都有七八十米，一条宽宽的大街横穿而过，广场边上有一家大剧院。他们就是要到剧院去。

    “《优化法的胜利》，”尼柯尔伸长脖子去看壁画上端的色彩语言题目，一边自言自语地念着。壁画的一角有一艘宇宙飞船，其背景是宇宙星空；另外一边是一片充满生机的大海；丛林与沙漠各占一对角。然而，正中的形象是一个巨大的八爪蜘蛛，手中拿着什么东西，站在三四十个品种各异的一堆动物之上，这些动物用触手在尘土中乱爬。尼柯尔看到那些被践踏的动物中，有一个皮肤棕色，眼睛湛蓝，短发卷曲的年轻女子，她的心都快跳了出来。

    蓝医生说：“这个地区叫‘艺术区’，不远处还有一个动物园。选择者领地这两个地方是住在翡翠城的八爪蜘蛛经常来往的地点。优化师不同意对选择者领地最南面地区提出过多的访问申请一事实上，对大多数八爪蜘蛛来说，选择者领地在他们看来，只不过是成年仪式最后一个星期的一趟旅游而已。”

    “‘出售’，什么意思？”尼柯尔问道。

    “我们得赶快走，”阿切回过头来说，“要不就晚了。”

    三个人只得匆匆跑了起来，才跟得上他们的步伐。

    大门一下子开了，交通车从绿色圆屋顶下开了出去，不到一分钟，就在黑暗中停了下来。

    过了几‘分丝’，交通车到了一道紧闭的大门前，这道大门很像当初他们进人翡翠城的大门。

    交通车四周的停车场上，有三四十部车子。他们下了车，两个萤火虫飞来为他们照明。

    正在此时，一个什么小动物在他们脚边捣蛋，吸引了大家的注意力。两个八爪蜘蛛对付了小动物，又领着一群人朝剧院走去。

    八爪蜘蛛引座员全部带着口袋，在他们的掩护下，参加成年仪式的小家伙们先离开剧院，然后是阿切，蓝医生和他们的人类伙伴。有秩序的队伍出去几分钟就停了下来，组成一个围得密不透风的圆圈，把三条大街当中的八爪蜘蛛团团围住。理查德，尼柯尔和艾莉刚想看看到底发生了什么事，就感到他们朋友有力的触手在背后挡住了他们。

    “我原以为了解八爪蜘蛛，”艾莉说，“我信任他们……认为他们在很多方面比我们高明。但看了今天这些以后……”

    阿切用自己的三条触须抓住冒犯者，粗暴地把他或者是她，朝一个肩膀上背着布口