尔达脱口而出。

    皮埃尔恶狠狠地瞪了他一眼，以至于他两眼不敢仰视，两手放在隆起的腹部，转动着两个拇指。

    不一会儿，昂梯菲尔就穿好衣服，拿上帽子。忽然，房门开了。

    纳侬出现在房门口。

    “又有什么事？”她的弟弟问道。

    “下边来了个外国人……他要和你谈谈。”

    “他叫什么？”

    “这就是。”

    纳侬递给他一张名片：亚历山大公证人，勃·奥马尔。

    “刚才说的那个埃及人……啊！这倒不错……既然他来了，是好兆头！……让他上来，纳侬。”

    “不光是他一个人……”

    “还有别人？”昂梯菲尔嚷道，“谁？……”

    “一个青年人，我不认识，也象外国人……”

    “啊！他们有两个人？……好吧！咱们俩来接待他们，驳船长，你留下！”

    “你要干吗？”

    他不容分说，以一个手势就把他的邻居钉在那儿了，又一个手势让纳侬把客人请上来。

    不一会儿，两位客人被引了进来，房门又小心翼翼地关上了。秘密若能传出去，只能是从钥匙孔了。

    “啊！是您，勃·奥马尔先生！”他语气从容而傲慢，如果他主动到旅社去，或许不会这样拿腔拿调。

    “是我，昂梯菲尔先生。”

    “这位呢？”

    “是我的见习生。”

    自称纳吉姆的萨伍克被介绍给昂梯菲尔，他俩冷冷地相互看了一眼。

    “这位见习生知底吗？”昂梯菲尔问道。

    “知底，他是我得力而不可少的助手。”

    “好吧，勃·奥马尔先生。请说吧，今日您为何而来？”

    “我想咱俩再谈谈，昂梯菲尔先生，就和您一人谈。”他边说，边向特雷哥曼瞟了一眼。

    “吉尔达·特雷哥曼，我的老朋友，”昂梯菲尔师傅答道，“他是‘可爱的阿美丽’号前任船长，他了解那件事。他的重要性不亚于你那位见习生……”

    一个特雷哥曼，一个萨伍克，条件对等，公证人也没有什么可说的。

    四个人立即围坐在桌旁。公证人把公文包放在桌上。鸦雀无声，谁先开第一炮呢？

    终于，昂梯菲尔按捺不住，对公证人说道：“我想，你的见习生会讲法语吧！？”

    “他不会。”公证人答道。

    “可以听懂吗？”

    “也不行。”

    这是他们事先商量好的，这样可让圣马洛人放心，不必担心假见习生能听懂。对方一旦说漏嘴，便可将其利用。

    “勃·奥马尔先生，现在请讲吧！”昂梯菲尔漫不经心地说：“咱们继续说？……”

    “是的。”

    “这么说，您已给我带来五千万了。”

    “请您别开玩笑，先生……”

    “对！咱们别开玩笑，勃·奥马尔先生。我的朋友可没有时间在此开玩笑。对吧，特雷哥曼？”

    驳船长从未象今天这样一本正经，故作姿态，用他那块花手帕，掩着鼻子点点头。他揩鼻涕从未发出过这么大的响声。

    “勃·奥马尔先生”昂梯菲尔也装腔作势，十分冷淡，尽管他平时并未养成这样的习惯，“我担心，我们之间有误会……必须消除它。否则，我们都将一事无成。您知道我，我也知道您，对吗？”

    “公证人……”

    “一位公证人，也就是已故卡米尔克总督的使者，我们足足等了您20年。”

    “请您原谅，昂梯菲尔先生，但是，我并没有授权早些来……”

    “为什么？”