有吉尔达驳船长参加的无伴奏四重唱演出。

    昂梯菲尔师傅到了家直接走进饭厅，坐在壁炉的角落，拷着脚，一句话不说。爱诺卡特和朱埃勒在窗子旁谈心；他甚至没有注意到他们。纳侬正在厨房准备晚饭，平时他总会习惯地问道：“快做好了吧？”

    皮埃尔·塞尔旺·马洛完全陷入了沉思。显然，他认为此刻与家人讲述偶然遇到勃·奥马尔的事，是不适宜的。

    往常，昂梯菲尔吃晚饭时总会喋喋不休，如今却沉默寡言了。每道菜只尝一口，他用一铜大头针，从绿贝壳中挖出贝肉，机械地咀嚼着。朱埃勒几次跟他说话，他都不答理。爱诺卡问他话，他也好似听不见。

    “喂，弟弟，你怎么了！”当他起身准备回房间时，纳侬问道。

    “我长了一颗智齿。”他答道。

    家人都在想，只要他在晚年变得明事理些，也并不算迟。

    他没有和任何人道晚安，就连他总是叼着的烟斗也没点，就上了楼。

    爱诺卡特注意到了：“舅舅有心事！”

    “或许有什么新消息了吧？”纳侬一边收拾桌子，一边自言自语。

    “大概得去找特雷哥曼先生才是！”朱埃勒说。

    他自等待那信使以来，从未象今天这样心烦意乱，焦虑不安。同奥马尔谈话时，是否太不冷静，手腕不够灵活呢？对待那位老兄的态度是否过于生硬，而不是软硬兼施，既然没有要害问题进行讨论，就应该随和些，这样做对吗？把他当扒手、坏蛋、鳄鱼之类来对待，高明吗？如果是显得满不在乎，假装准备交出，进行谈判，然后再见机行事。而不是一气之下，提出要五千万，岂不更好些！当然，那封信绝对值五千万，是无需怀疑的。然而，他本可以处理得更巧妙些。因为公证人已遭过一次冷遇，再用新的招数，他干吗？如果他也一气之下离开圣马洛，回亚历山大去，那会带来什么样的后果呢？那昂梯菲尔就要一直跑到埃及，去追回那个经度吗？

    他躺在床上，不停地用拳头捶胸击首，一夜没合眼。第二天，他决心变换手法，登门拜访勃·奥马尔，以好言抚慰，对他自己昨日的莽撞行为表示歉意，作出一些让步，以便进行安排……

    但是，快8点了，当他一边穿衣，一边思考着这一切时，驳船长轻轻地推门而入。

    是纳侬派人去找他的，他随即就到了。这个大好人又得准备经受他邻居的训斥。

    “船老板，你怎么来了？”

    “我的朋友，现在是满潮，是海水把我推来的。”吉尔达·特雷哥曼想用这水手的俗语把他逗乐。

    “满潮……”他生硬地问道，“好啊，我等着退潮时把我带走呢！”

    “准备出门。”

    “是的，驳船长，你管不着。”

    “去哪儿？”

    “去我该去的地方。”

    “别出门了，难道你不愿意告诉我什么事？”

    “我要去补救一件蠢事……”

    “很可能越补越蠢。”

    尽管这个回答是泛泛而谈，却让昂梯菲尔有些不安。于是，他决定把情况告诉他的好友。他一边整装，一边讲述他和公证人的相遇，以及勃·奥马尔企图弄走他的纬度，还有他对卡米尔克总督的信进行漫天要价，五千万法郎。

    “他一定会和你讨价还价的。”他的朋友说道。

    “他根本来不及讨价，我就转身走了——我错就错在这里。”

    “看来，这位公证人是专程来骗取你的那封信？——我是这样认为的。”

    “他专程来此，并非是来尽他的责任的，那个勃·奥马尔其实就是我等了20年的信使。……”

    “啊！是这样，这事可非同小可？”吉