什么我必须在六个星期之前回来！”

    “好！叔叔，您是否能和我们一起在敖德萨呆上八天？……”

    “五天也不行，四天也不行，一天也不行，”凯拉邦回答说，“连一小时也不行！”

    阿赫梅看到他的本性又占了上风，就示意阿马西娅说话。

    “那我们的婚礼呢，凯拉邦先生？”姑娘拉着他的手问道。

    “你的婚礼，阿马西娅？”凯拉邦回答说，“它无论如何不会推迟的，它必须在下个月底之前举行！……那么，它会在这之前举行的！……我的旅行不会使它推迟一天……只要我马上出发，一刻也不耽误！”

    大家对这于凯拉邦大人的意外到来所抱的一切希望就这样落空了。他说了婚礼不会提前，不过也不会推迟！唉！谁能说得准呢？在这种情况下进行因此如此漫长而艰难的旅行，其中的一切意外情况又怎么能预料得到呢？

    阿赫梅不禁做了个恼火的动作，他的叔叔幸亏没有看到，也没有瞥见阿马西娅额头的阴云，更没有听到纳吉布的喃喃自语：

    “啊！卑鄙的叔叔！”

    “此外，”这位叔叔以不容置辩的口吻提出了一个建议，“此外，我打算让阿赫梅陪我一起走！”

    “见鬼！这一下可打个正着，很难躲开！”范·密泰恩小声地说。

    “躲不开的！”布吕诺答道。

    阿赫梅的确受到了迎头痛击。阿马西娅听说未婚夫要走，也惊得呆在纳吉布身边无法动弹。纳吉布真想把凯拉邦大人的眼珠挖出来。

    在走廊深处，“吉达尔号”的船长一字不漏地听着他们的谈话。这一变化显然对他的计划有利。

    塞利姆虽然对改变他朋友的决定不抱什么希望，却不得不进行干预，说道：

    “那么，凯拉邦，您的侄子是否必须和您一起去绕着黑海走一圈呢？”

    “要说必须倒也不是，”凯拉邦答道，“不过我不认为阿赫梅会对陪伴我去感到犹豫！”

    “可是……”塞利姆又说。

    “可是？……”这位叔叔咬紧牙关说道，他在开始进行任何争论时都是如此。

    凯拉邦大人说出最后这个词之后，接着是一分钟的沉默，然而却显得漫长无比。但是阿赫梅已经断然地打定了主意。他对姑娘低声说着，让她明白无论他的出发会使他们感到多么痛苦，最好还是不要拒绝；因为如果没有他，这次旅行可能会由于各种各样的原因耽误时间；有了他则相反，旅行可以尽快地结束；他精通俄语，不会浪费一天或一个小时；他会迫使他的叔叔日夜兼程，正如人们所说的那样，他就是费了九牛二虎之力也是值得的，最后，在下个月底之前，也就是阿马西娅为了保住巨额财产而必须结婚的日期之前，他就会把凯拉邦带到博斯普鲁斯海峡的左岸来了。

    阿马西娅没有勇气表示赞同，但她明白这是最好的办法。

    “那好，说定了，叔叔！”阿赫梅说。“我陪您去，我也准备好了，不过……”

    “哦！这是无条件的，侄儿！”

    “算了，没有条件！”阿赫梅答道。

    然而他在心里说着：

    “我会让您跑的，让您跑得筋疲力尽，嘿！最固执的叔叔啊！”

    “那就上路吧，”凯拉邦说。

    他又转向塞利姆：

    “我用皮阿斯特换的卢布呢？……”

    “我会在敖德萨给您的，我要陪您一起去，”塞利姆回答说。

    “您准备好了，范·密泰恩？”凯拉邦问道。

    “永远是准备好的。”

    “那好，阿赫梅，”凯拉邦又说，“拥抱你的未婚妻，好好拥抱她，然后出发！”

    阿赫梅已经把姑娘抱在