“他是否由于他的地位和财产而能够独立？”斯卡尔邦特问道，并且着重问阿赫梅这个年轻人的各种性格特征，对他始终不大放心。

    “不能，斯卡尔邦特，”亚乌德答道。“阿赫梅依赖他的叔叔和监护人凯拉邦大人，凯拉邦把他当成儿子一样喜爱，而且大概很快就要到敖德萨来缔结这桩婚姻。”

    “不能使这个凯拉邦推迟出发吗？”

    “能够这样当然最好没有了，我们就会有更多的时间来采取行动，那么关于行动的方式……”

    “这要由你去动脑筋，亚乌德，”斯卡尔邦特答道，“但是必须使萨法尔大人的意志得到实现，要把阿马西娅姑娘送到特拉布松。‘吉达尔号’帆船不会是第一次为了他的利益而巡游黑海的海岸，你也知道他是如何对这些服务支付报酬的……”

    “我知道，斯卡尔邦特。”

    “萨法尔大人在他位于敖德萨的住宅里，只是在片刻之间见过这位少女，她的美貌就吸引了他，而用银行家塞利姆的房子去换他在特拉布松的宫殿，她是没什么可抱怨的！所以阿马西娅会被劫持，即使不是你亚乌德，也会有另一个人来干的！”

    “要做这件事的是我，你可以放心！”马耳他船长简单地说。“我对您说了坏的消息，现在再说好的消息。”

    “说吧，”斯卡尔邦特答道，他思索着走了几步，又回到亚乌德的身边。

    “如果说举行婚礼，”马耳他人接着说道，“就会由于阿赫梅不离开姑娘而使劫持她变得更为困难的话，却也为我提供了进入银行家塞利姆家的机会。因为我不但是一个船长，而且也是一个商人。‘吉达尔号’上有着丰富的货物：布尔萨的绸缎，黑貂和紫貂皮的大衣，有钻石光泽的锦缎，由小亚细亚最灵巧的金器匠加工的各种花边，以及无数能够使一个新娘垂涎的东西。她在举行婚礼的时候是很容易受到诱惑的。我肯定可以把她引到船上，在人们得知这次劫持之前就乘着一阵顺风出海了。”

    “我觉得这个想法很好，亚乌德，”斯卡尔邦特说，“而且并不怀疑你会成功！不过你要非常小心，一切都要严格保密！”

    “您不用担心，斯卡尔邦特，”亚乌德答道。

    “你不缺钱吧？”

    “不缺，和您的主人这样慷慨的大人在一起是永远不会缺钱的。”

    “别耽误时间！婚礼举行了，阿马西娅就是阿赫梅的妻子了，”斯卡尔邦特说，“萨法尔大人打算在特拉布松看到的可不是阿赫梅的妻子！”

    “我明白。”

    “这么说，等银行家塞利姆的女儿一上‘吉达尔号’，你就上路？”

    “是的，斯卡尔邦特，因为在行动之前，我会小心地等待一阵确凿无疑的西风。”

    “从敖德萨直达特拉布松，你需要多少时间，亚乌德？”

    “把夏天的风平浪静和黑海上多变的风向等一切可能的耽误都考虑在内，航行可能持续三个星期。”

    “不错！我大约在这个时候回到特拉布松，我的主人不会比我晚到的。”

    “我希望能比你们先到。”

    “萨法尔大人的命令是明确的，要求你对这位姑娘尽可能的尊重。当她到你的船上之后，你不能野蛮和粗暴！……”

    “她会像萨法尔大人所愿意的那样受到尊重，正如他本人受到的尊重一样。”

    “我信任你的热情，亚乌德！”

    “您可以完全相信，斯卡尔邦特。”

    “还有你的机智！”

    “确实，”亚乌德说，“如果婚礼推迟举行的话，我就更有成功的把握了，而这种情况是可能发生的，只要有什么障碍能阻止凯拉邦大人马上动身……”

    “你认识他吗，这个批发