“你刚到？”

    “刚到，坐的是从伊安波里到安德利诺普尔的火车，若不是火车晚了一点……”

    “你是什么时候离开敖德萨的？”

    “前天。”

    “那你的船呢？”

    “它在敖德萨港口里等着我。”

    “你的船员，你对他们有把握吗？”

    “绝对有把握！是一些像我这样的马耳他人，都忠于向他们慷慨地付报酬的人。”

    “他们会服从你吗？……”

    “不要说这件事情，他们无论干什么都服从我。”

    “好！你给我带来了什么消息，亚乌德？”

    “是一些又好又坏的消息，”船长稍微压低了声音说。

    “先说说是什么坏消息？”斯卡尔邦特问道。

    “坏消息就是敖德萨的银行家塞利姆的女儿，年轻的阿马西娅不久就要结婚了！因为与她还没有决定就要结婚的时候相比，劫持她就会更困难，而且更要抓紧！”

    “这次婚礼是不会举行的，亚乌德！”斯卡尔邦特用有点太高的声音喊道。“不会，以穆罕默德的名义起誓，它不会举行！”

    “我没有说它会举行，斯卡尔邦特，”亚乌德回答说。“我是说它可能举行。”

    “好了，”总管反驳他“可是在三天以前，萨法尔大人听说这位少女被送上了去特拉布松的船；如果你认为这不可能……”

    “我没有说这不可能，斯卡尔邦特。只要胆大和有钱，就没有不可能的事情。我只是说这会更困难了，就是这个意思。”

    “困难！”斯卡尔邦特说。“这不会是第一次让一个土耳其的或俄罗斯的少女从敖德萨消失，回不到父亲的家里！”

    “这也不会是最后一次，”亚乌德答道，“要不就是‘吉达尔号’的船长不知道自己是干什么的了！”

    “不久要娶阿马西娅姑娘的那个男人是谁？”斯卡尔邦特问道。

    “一个土耳其青年，和她是同一个血统。”

    “一个敖德萨的土耳其人？”

    “不，是君士坦丁堡的。”

    “他的名字是？……”

    “阿赫梅。”

    “这个阿赫梅是个什么人？”

    “是加拉塔的一个富有的批发商凯拉邦大人的侄子和唯一的继承人。”

    “这个凯拉邦是干什么的？”

    “做烟草生意，他发了大财。他和敖德萨的银行家塞利姆有商务关系。他们一起做大笔的生意，经常互相拜访。就是在这种情况下阿赫梅认识了阿马西娅。这桩婚姻也就在少女的父亲和青年的叔叔之间定了下来。”

    “婚礼该在什么地方举行？”斯卡尔邦特问道。“是不是在这儿，君士坦丁堡？”

    “不，是在敖德萨。”

    “在什么时候？”

    “我不知道，不过教人担心的是，由于阿赫梅这个年轻人的要求，婚礼是很快就会举行的。”

    “那就是说一刻也不能耽误了！”

    “一刻也不能！”

    “这个阿赫梅现在在什么地方？”

    “在敖德萨。”

    “那这个凯拉邦呢？”

    “在君士坦丁堡。”

    “从你到达敖德萨到你离开的这段时间里，他见过这个年轻人吗，亚乌德？”

    “我有兴趣看到他，认识他，斯卡尔邦特……我见过他，而且认识他。”

    “他是什么模样？”

    “是个讨人喜欢的年轻人，所以得到了银行家塞利姆的女儿的欢心。”

    “他可怕吗？”

    “听说他非常勇敢，非常果断，因此这件事情必须把他考虑在内！”