可这个时候，帕滕森领队既没有回想过去，也没有回想为了表示对船长的敬意曾说过的那些话。他坐在小船里，只是听着周围人的议论。如果说他想到某个人的话，那大概就是帕滕森夫人……

    实际上，他什么也没想。

    那么，最后一个问题被提了出来，大家对它的回答还说得过去，另外，这个回答也是合情合理的。

    把安的列斯中学的学生们接到船上以后，为什么哈里·马克尔没有在航行之初就把他们甩掉以便回到南海上去呢？……

    对于这个问题，路易·克洛迪荣作了如下回答：

    “我认为这个哈里·马克尔曾打算在机灵号一驶进茫茫无际的大海就把我们干掉。但是，由于海面上无风，他不得不沿海岸航行，另外他又获悉我们每个人必定要在巴巴多斯岛领到一笔奖金，凭着一种难以想象的大胆，他把机灵号驶向安的列斯群岛……”

    “是的，”韦尔·米兹说：“正是这个原因，是他想把这笔钱占为己有的企图挽救了你们的生命，年轻的先生们……也就是这样大家的生命才保住了。”他低声说，因为形势越来越严峻了。但他丝毫不愿流露出自己的担忧。

    实际上，近一个小时来，小船一直是在迷雾中漂泊。尽管它向着前夜的方向驶去，可却没有遇上那艘大船。

    可是，韦尔·米兹手中既无罗盘，甚至也不能依靠星光指路，他原来所需要靠近那艘船的时间却远远地超过了。要是那艘船已和他们错过了，那该怎么办呢？……往回返，是往东呢，还是往西？……这会不会又驶向机灵号那边去了呢？……是不是最好在海面上等到大雾散去……或太阳升起时，也就是四、五个小时之后再行动呢？……那时小船就可能与那艘船相遇，就算是被机灵号发现了，哈里·马克尔也不敢追踪他们，否则他及其同伙们的处境将可能变得更糟……

    确实，从那时起，谁知道少许的微风会不会让机灵号向东南方向驶去呢？因此，韦尔·米兹现在明白了为什么哈里·马克尔原先要往这个方向行驶。不幸的是那艘船也会轻而易举地向着相反的方向驶去。天一亮，就再也看不见它了。那时，载着十一个人的小船就只有听从风和大海的摆布吗？……

    无论怎样，韦尔·米兹要尽可能地把船停在远离机灵号的地方。

    午夜一点钟以后，什么事也没发生。一股强烈的不安情绪在个别出逃者的心中油然而生。出发时，大家满怀希望，心想半个小时之后就安然无恙了。可现在已经两个小时过去了，他们却还在漆黑的夜色中寻找着那艘船。

    听到有人抱怨和气馁时，路易·克洛迪荣和罗杰·欣斯达尔则表现坚强，他们一起鼓励同学们。

    韦尔·米兹支持他们说：

    “你们要满怀希望，年轻的朋友们。”他反复说道，“风并没有刮起来。那艘船应该还在那儿……当天亮浓雾散去时，我们会发现那艘船，而我们的小船会离机灵号很远。只要划几桨就能到那艘船边！”

    然而，韦尔·米兹也十分焦虑，尽管他不愿有丝毫的流露，他也想到可能发生的意外情况。

    难道他不应该担心某个强盗会发现船客们逃跑了？不应该担心哈里·马克尔用什么办法来对付他们吗？不应该担心哈里·马克尔会和几个人登上另一只船吗？……

    总之，这一切都是可能的。既然风平浪静使机灵号不能驶离这片海域，这个卑鄙的家伙难道不想把逃亡者们重新抓回来吗？一旦风将船帆鼓起，难道他没有被那艘船追踪的危险吗？那艘船比机灵号快且坚实，而且它的船长恐怕也就知道了机灵号的情况。

    因此，韦尔·米兹一直在侧耳细听海面上传来的微小声音，有时，他以为听见了不远处有划桨声，这好像说明机灵号上的那只小船向他们追来。