子绝称不上可怕，倒有几分可笑，相比男孩之前唯一一次去孟菲斯看到的威武的马特拉兹骑兵，气势上要差远了。八小时后救赎者们离开村庄时，全村的人除了男孩以外都死了。郡治安长官关于那场屠杀的报告就是根据那个男孩的描述写成的，现在和一个亚麻布袋一起放在维庞德的桌上。

    救赎者们很快叫醒了全村人，并用喇叭通知他们，这只是短暂的占领，只要配合，就不会受到伤害。男人、女人和十岁以下的孩子被分开了。女人们被带到村里的谷仓，因为不是收割季节，那里是空的。男人们被聚集在会议厅里。孩子们被带到村里唯一的三层楼建筑——村委会里，关在了第二层。我们到达时，发现救赎者们在村中央竖了一根木桩，上面挂着随信附上的那个东西维庞德打开了亚麻布袋。里面放着一个像手套的东西，但是没有手指，看上去更像冬天市场里小贩们戴的既保暖又不影响手指活动的那种。材料是最硬的厚皮革，手掌边缘处最厚，那里伸出长约五英寸的刀锋，末端略微弯曲，符合人类脖颈的曲线。刀上刻着“格拉维松”，大概是产地的名字。手套里放着一张名牌，就像上学的小孩子在衣服上缝的那种，上面用蓝色的线整齐地绣着比达尔·布里兹卡。维庞德颤抖着接着往下看报告。

    从妇女开始，救赎者们一个个地把她们带出去，强迫她们跪下。然后，一个手上戴着那种工具的救赎者上前来，把她们的头往后扯，露出脖子，用刀锋往脖子上一划，显然，刀是为这种目的特制的。随后，尸体被拖离视线，下一个受害者再从关押的地方被带出来。我们只发现了一个幸存者——一个男孩。据他说，杀一个人从头到尾连三十秒都用不了。受害者不知道等待自己的是什么命运，她们看上去有些不安，但谈不上恐惧，死亡来得那么快，她们甚至连叫一声都来不及。整整一天，村里都没人叫过。就这样，一点钟不到，救赎者们就杀害了全村所有的女人（共计三百九十一人）。（证人从村委会的钟楼上看到了时间）男人们也以同样的方式被杀光了（共计五百零三人）。然而，轮到剩下的三百零四个十岁以下的孩子时，他们不再顾及保密了。孩子们被单个或成双地扔下阳台，摔断了脖子。连最年幼的婴儿也没能幸免。我这辈子从来没见过这种事情。讲完之后，我们没来得及阻止，证人就跑开躲到森林里去了。他发誓要报仇。

    杰弗里·曼茅斯，马尔顿郡治安官

    三天以来，白天的时候凯尔一直在皇家园林外围的树林里看马特拉兹人全副披挂地训练。他试了试留在走廊里的一副盔甲的重量。这幅盔甲的主人暂时借住在阿贝尔宫中的一个房间里。这人一定身份极其重要，因为城中已经挤满了马特拉兹人，无论是人情、金钱或是地位都难为他们谋一张舒服的床位。据凯尔估测，那副盔甲差不多有七十磅重。表面来看，凯尔实在不懂这么沉重的盔甲怎么能让人迅速灵活地行动，而这一点在他看来是至关重要的，就算它能提供再周全的保护又怎样呢？但看过马特拉兹人训练后，他发现自己错了。他惊奇地发现，身穿盔甲的马特拉兹人速度很快，每个动作都很敏捷，盔甲就像随着他们的动作在飞似的。他们上马下马的轻松劲儿也让他吃惊。科恩·马特拉兹甚至从反面爬上梯子，然后一翻身过来，爬到假装要进攻的塔上。每次击打都足以将一个没穿盔甲的人砍成两半，但哪怕是看似最可怕的攻击，他们也都毫不费力地抗住了。也有一些脆弱的地方——比如说大腿顶部和内侧——但攻击这些地方极其冒险，需要慎重考虑才能出击。

    “嘣！抓住你了，”克莱斯特说着从一棵树后钻了出来，同行的还有含糊亨利和伊德里斯·普克。

    “五分钟之前我就听到你们了。卖冰糕的胖娘们都比你们脚步轻。”

    “维庞德想见你。”听到这语，凯尔才第一次抬起眼看他们。