第七章
立的墙壁,但也没有软到会把人陷进去憋死的程度。当凯尔读到这份文件时,想到有十几个救赎者曾在挖泥时死去,他挺开心的;但若是他想找个地方挖个洞把自己埋起来,隐藏踪迹和味道,这条信息就不那么令人满意了。
凯尔挑了一个小土堆旁的浅坑作为藏身处,他把坑挖深,但也不敢挖得太深,又从旁边弄了一些松散的泥土过来,好掩盖这边新挖的痕迹。然后,他钻进已经挖深的坑里,把周围的泥拢到身边,又小心地把头顶也盖住。并没有花多少时间,他也觉得离地面太近很冒险,但又不敢挖得太深引起坍塌。他牢记自己只需不被看到或闻到即可。救赎者们对猎犬的信心正是他们的弱点所在——对于他们来说,如果狗没有闻到,那么就没有问题。他们甚至都不愿费力简单地搜一搜,因为觉得根本没有必要。知道目前没有任何事情可做,凯尔往后倚着想要睡一觉。他需要休息,而且,不管怎样,他是睡不沉的,很久之前他就练就了瞬间清醒过来的本事。
他的确睡着了,但立刻又被狗吠声和救赎者们的喊叫声惊醒了。他们越来越近,狗叫声变成了抽着鼻子的低吼,显然,他们并非在追逐,而是在慢慢搜索。声音越来越近,有一条狗甚至到了几英寸开外的地方嗅了起来。但那条狗很快又走远了。怎么会?泥土发挥了作用,把所有的味道都遮了个一干二净,只剩下它自身的味道。不久,狗抽鼻子的声音和偶尔的吠声都消失了,凯尔允许自己短暂地高兴了一小会儿。但他还必须在这里待上几个小时。他放松下来,睡着了。
再次醒过来时,他浑身僵硬,之前跑的时间太长了,特别是左腿的旧伤又发作了,一跳一跳地疼。这里还冷得要命。他伸出右臂,把一些泥推开,才看到天是黑的。他等待着。两小时之后,开始听到鸟叫,之后,很快天就亮了。他慢慢爬出来,一边随时准备好,只要一看到救赎者的影子,就立刻钻回去。但什么都没有,只听到鸟儿在高枝上鸣叫和小昆虫在灌木丛中窸窸窣窣。他把从训导神父房间里拿来的亚麻袋子打开,开始往里面装泥,一边往下压,好尽可能多塞一点。
塞满后,他把袋子甩到背后,开始出发去寻找救赎者和他们的狗了。
三个小时后,他找到了。并不难——共有二十个救赎者和四十条狗。况且,他们没有理由掩盖自己的行踪:可以的话,两百里内没人愿意接近哪怕一个独行的救赎者,何况是二十个还带着狗的呢?只有他们找别人,没人会去主动找他们。赶上他们十分钟后,凯尔开始琢磨,是不是应该忘了还在圣殿里等着他的三个人,趁自己还能够逃脱的时候独自前往孟菲斯。他不欠克莱斯特任何东西,亨利嘛,欠一点,至于那个女孩,他已经救过她一回了。就像章鱼面临危险要变色时,红色和黄色会在皮肤下波浪般游动一样,凯尔心中想要离开和留下的冲动也摇摆不定,忽前忽后,一下模糊,一下清晰,一下又搅在一起。现在就离开的理由显而易见,回去的理由模糊不清,但正是后者的一阵涌动最终使他心不甘情不愿地,一边咒骂一边朝搜寻的救赎者们走去。
尽管浑身沾满了泥,凯尔还是走在猎犬的下风口,保持至少半英里的距离。正如他所愿,两小时后,他们停止了搜寻,转向回圣殿的方向击了。凯尔知道他们并末放弃。这不过是第一轮搜寻,以期快速抓捕逃跑的人。通常情况下,第一轮搜寻就够了。但如果三十小时内还没有线索,他们就会撤退,转而换上五支搜寻队,每队都装备齐全,自给自足,如果有必要的话,可以追捕多年。但从来都没发生过这样的事。两个月是这里逃亡的最长纪录,而被捕后那人所受的惩罚可谓骇人听闻。
一直保持着这样的距离并待在下风口,凯尔跟在救赎者们后面足有十二个小时,他一面小心地留意任何显示猎犬嗅到他的迹象,一断慢慢接近前面的队伍。他一