界都担心核战争一旦爆发，人类就会灭绝。”

    “大家真的这么担心？”

    “嗯，那是冷战时代。古巴导弹危机将世界推到了核战争爆发的边缘。”

    研人惊骇不已，这听上去就像科幻小说。

    “开发核武器的物理学家预测到全面核战爆发的危险，设置了‘末日时钟’，也就是人类灭绝的倒计时。氢弹试验成功时，时钟的分针被拨近到午夜零点，也就是人类灭绝时刻的两分钟之前。不过幸运的是，后来苏联解体了，分针也被拨离了。”

    服务员来收空盘子，菅井又点了杯啤酒，继续道：“在这样的形势下，美国白宫开始对人类灭绝的问题进行研究，以期找出原因并采取相应的对策加以预防。智库中的学者约瑟夫·海斯曼罗列了将来可能导致人类灭绝的原因，总结在报告中。这就是《海斯曼报告》。”

    “为什么父亲会对这种事情感兴趣？”

    “刚才经研人君一提，我也想起来了，那份报告也许跟你父亲的专业有关。报告里是不是有病毒感染之类的内容？”

    “您是说，致死性病毒导致的人类灭绝？”

    “对。”

    莫非父亲是要应对人类灭绝的危机？就凭父亲那样籍籍无名、连研究经费都捉襟见肘的大学教授吗？想到父亲那瘦削、憔悴的模样，研人忍不住笑了出来。父亲与人类救世主的形象相差太大了。

    见菅井惊讶地看着自己，研人敛住笑容。

    “您知道《海斯曼报告》的详细内容吗？”

    “接受你父亲的委托后，我反复查阅了新闻剪贴簿，但一无所获。不过报告发布的时候，杂志刊登了特别报道。”

    话虽如此，但那是大约三十年前的杂志，很难找。

    “不过，”菅井继续说，“我在报社工作，有办法搞到手。你父亲说无论如何都想知道详情，我就找到了华盛顿分社的年轻同事，请他上美国国立档案馆查阅报告原文。”

    “我也能看看吗？”

    “嗯，应该很快就会有回音了。我拿到报告后就通知你。”

    “拜托您了。”

    享用完烤羊肉大餐，在锦丝町同菅井道别后，研人返回自己的出租屋。

    两人专心于谈话，没怎么喝酒，研人现在依然清醒。打开房间的灯，开启空调，坐到床边的小桌前，从背包里取出父亲留下的两台笔记本电脑。

    按下黑色A5大小笔记本的开关，仍旧没有启动的迹象。只好强制关机，转而摆弄更大的笔记本。

    这台笔记本顺利启动。“GIFt”软件界面占满屏幕，细胞膜中的孤儿受体3D画面也一如先前。

    研人费力地操作着不熟悉的软件和操作系统，将输入“GIFt”的“变种GPR769”的碱基序列拷贝到U盘上，然后把自己平常使用的电脑连上网络。

    他打开碱基序列搜索网站。只要输入特定的碱基序列，就能找到拥有类似序列的基因。

    将“变种GPR769”的碱基序列粘贴到搜索窗，设定搜索的对象为“人类”，研人进行了BLASt搜索。尽管这并非研人的专业，但他在本科时代学过，做这种搜索还难不倒他。倘若问题受体是与病毒感染有关的蛋白质，那父亲的研究牵涉到《海斯曼报告》就不奇怪了。

    搜索结果出来了，研人紧盯着屏幕。同“变种GPR769”相似性最高的，当然是“GPR769”。九百多个碱基中，只有一个不一样。这就导致构成受体的氨基酸中，有一个被替换为别的东西。

    研人顺着网页链接，查询“GPR769”的信息。尽管包含医学术语的英文读起来头痛，但他多少还是领会到了要点。

    117Leu被Ser置换，就会诱