“艾敏之名啊！”乔朗浑身发抖地低喃着，一身冷汗。“死人！”

    “亲爱的小子，如果你珍惜自己的性命，还有我的性命，小声点！”辛金轻声说道，朝几个经过的熟人打招呼，脸上挂着让人安心的微笑。两人正站在香槟喷泉旁边，辛金说葛雯或沙里昂肯定会来这里跟他们碰面。这里是大厅的另一头，正对着皇帝的王座，周围的人越来越多，因为人们都涌到这里来呼朋唤友，寻欢作乐。香槟喷泉正像辛金说的，是个很自然的碰面场所，他俩周围不断响起大声的问候和喧闹的笑声。

    喷泉由一队扮成卫兵的波尔阿班法师操控，有二十尺高。它完全由冰制成，以保证酒液的沁凉，形状就像一条鱼。立在冰浪上的冰雕海马口中涌出香槟，目光呆滞的河豚噘起嘴射出葡萄酒，冰霜凝成的海中仙子冰冷的双手捧着供给客人品尝的酒。水晶杯在喷泉周围的半空中层层叠叠，随着人们的招手或是指示将自己盛满，赶往舒解他们的干渴。这些人已经站了两个小时，等着谒见皇帝和他的亡妻。

    “这种事光是想想都算叛国，更别提公开说出来了。”辛金继续讲着。

    “有……多久了？”乔朗问这话时带着某种不正常的好奇，同样的好奇心让他无法将目光从水晶王座的方向移开。

    “噢，大概有一年了。没人知道确切的时间。她病了很长时间，我得说，她现在看起来比从前还显得健康一点。”

    “但……为什么要……我是说，我理解他爱她的心情，但是……”乔朗把一杯香槟举到唇边，然后一口喝了下去，他的手抖个不停。“皇帝一定是疯了！”他最后心虚地总结道。

    “离发疯远着呢。”辛金冷淡地说道。“你看见那个现在站到皇帝旁边，穿红袍的男人吗？”

    “一个狄康杜克？看到了。”乔朗的目光挣脱王座上那具女性的尸体，望向那个倾身对着皇帝说了些什么的男子。虽然隔得很远，但乔朗觉得这个体型匀称的高个子男人，这个穿着红袍的人是辛姆哈伦的征战行家。

    “不是一个狄康杜克。是那一个狄康杜克——赞维尔亲王。他是她的弟弟，如果正式证实她的死亡，他就是马理隆的皇帝。”辛金把香槟举到唇边，讥讽地祝酒道。“再见了，无聊陛下。他得回到德莱加西那块起伏不平的牧场，或是从哪来回哪去。招惹上那个狄康杜克的人总是以奇怪的方式走进传送廊，然后再也没走出来。”辛金一口喝下香槟。

    “要是他那么厉害，为什么不直接篡位？”乔朗疑惑地瞧着他，觉得自己进入的这个新世界可能极为有趣。

    “皇帝这一方有强有力的反制力量，也许我该说是反制重量。凡亚主教。说起来，胖子阁下居然没有出现，这倒是奇怪，尤其是食物随便取用的这种时候。哦，我忘了。他从来不参加这个周年庆祝会。说这违反了教义什么的。我说到哪了？”

    “皇帝？”

    “啊，正是。总之，传说凡亚的太阳就跟着皇帝升起落下。那个狄康杜克有自己的人，他很乐意用别人来取代凡亚的位置——算起来可有三个职位呢。触媒圣徒和幻术师造出女皇还在世、能出席宴会的假相，要是你不在意她那副表情的话。还有，以任何形式提起她的健康状况也是叛国行径。她像以往一样掌管宫廷，马理隆和其他城邦的达官贵人也都行礼如仪，没人直接看着她，人人面对她时都做出对此一无所知的表情。但是有时候连这样都没有用。”

    辛金示意让另一只杯子装满香槟飘到他手上。某个角落里一支由魔法乐器组成的管弦乐队开始演奏华尔兹舞曲，逼得辛金只好倾身靠近乔朗继续说下去：“我绝不会忘记有天晚上邓斯沃西侯爵和皇帝打过塔罗牌以后，皇帝问他：‘难道你不觉得女皇今晚看起来特别有精神吗，邓斯沃西？’邓斯沃西老兄瞧着坐在椅子里