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    “艾敏，”沙里昂开始祈祷，“请在这个黑暗而危险的时代祝福我们，护佑我们。荣耀归于祢的创造。对于那些一心只想毁坏并玷污这荣耀的可怕敌人，请帮助我们同心协力击败他们。阿门。”

    爱俪莎和葛雯低声应道：“阿门。”我也在心中做了无声的回应。乔朗什么都没说，他一直昂着头，用阴沉的目光看着沙里昂。如果沙里昂看到这情景，内心一定会大受打击。幸运的是，他没看见，我的主人正在端详桌子对面的爱俪莎。

    “你很像你的祖母，亲爱的。”沙里昂对她说：“她是马理隆女皇，有人说她是辛姆哈伦最美丽的女人，我认为这个评价并不过分。”他将温和的目光转向葛雯。“当然，还有一个人和她一样美丽，那就是你母亲。”

    葛雯德琳和爱俪莎都因为沙里昂的称赞而脸红了。爱俪莎要求沙里昂跟她说说马理隆的女皇，她的祖母的事。

    “爸爸从不谈过去的日子，”爱俪莎说：“他说那些日子都已经过去了，再想也无益。我曾经在书中读到过马理隆和其他许多事情，但那上面说得笼统又生硬。妈妈告诉过我一些——”

    “她有没有告诉过你，当我们第一次来到马理隆时，她是如何从杜克锡司那里把我们救出来的？”沙里昂问。

    “没有！你这么做过，妈妈？你会说这个故事给我听吗？”

    葛雯笑了，但她也看见她的丈夫刚才投向沙里昂的目光。她说她很不会讲故事，还是让神父来讲好了。沙里昂便开始说起这个故事。爱俪莎全神贯注地听着。葛雯盯着自己的盘子，勉强装作在吃东西的样子。乔朗一言不发地吃着自己的食物，什么都没看，也什么都没放过。

    “辛金将自己变成一株郁金香，”沙里昂的故事已经讲到了尾声。“他将自己夹在你母亲拿着的花束里，并要求她告诉城门守卫，我年轻的朋友们和我都是她父亲的客人！于是他们就让我们进入马理隆。实际上我们只是一帮逃避法律的犯人。当然，你母亲说了谎，但我相信艾敏会原谅她的，她是为了爱才这么做的。”

    沙里昂微笑着，亲切地朝乔朗一点头。葛雯德琳抬起头，看着她的丈夫。乔朗也在回视她。我看到那种仿佛要永远飘浮在他眼中的阴郁又一次褪去了。在那一天点燃的爱恋现在依然炽烈，那温暖弥漫了整个房间，祝福着我们。

    “妈妈！你是个英雄！好浪漫啊。不过还是跟我说说辛金的故事吧！”爱俪莎笑着说。

    对此，沙里昂显得极为困扰。我不由自主地瞥了那只玩具熊一眼，它似乎正打着哆嗦，也许是因为对沙里昂的期待，也许是在努力克制住笑意。沙里昂张开嘴。我不确定他会做出什么样的回答，但这时乔朗又拉下了脸。他推开盘子，站起身。

    “今晚的故事已经说够了。我知道，你们到这里来一定是有原因的，神父。我们回起居室去，把你带来的话告诉我们。葛雯，不必管那些盘子。”他又说道：“沙里昂神父还有重要的事情需要回地球去处理，我们不该让他做不必要的耽搁。当然，你和鲁文今晚将是我的客人。”

    “谢谢。”沙里昂虚弱地说。

    “桌子很快就能清理好，乔朗。”葛雯德琳紧张地说：“你和沙里昂神父先过去吧，爱俪莎和鲁文还有我可以……”

    一只盘子从她冰凉、颤抖的双手中滑落。盘子撞在石板地面上，碎成片片。

    我们全都站起身，在沉默中看着这一幕。

    所有人都明白这可怕的征兆。