。”言毕，又重重地叩了三个响头，用力太猛，前额立刻在金砖地上撞出血来。

    皇帝面无表情地应允了他的请求，随即吩咐：“虽是赐死，也须择日昭告天下，明正典刑。现天色晚了，宫门已经上钥，不能把你押到天牢去。包承恩！”

    “老奴在！”

    “把他送到东配殿，今夜暂行关押在里面，再派二十个人去，替朕看好了他。今夜他要有个什么差池，朕只拿你们这些奴才来问！等明日一早，再把他送交刑部！”

    “是！”包承恩一招手，一太监疾趋上来，与他一左一右，扶起赵长安，向乾清殿的东配殿走去。

    赵长安踏进殿内，感慨万千：快十年了，自己从这里搬走，有近十年的时间了！可殿内的陈设，却仍与十年前一模一样。一榻一几、一桌一椅，仍在原来的位置上，仍一尘不染，光可鉴人，就像自己就从没离开过一样。当年在这殿内，自己曾度过了近九年的时光，还只道今生今世，是再不会踏进这里一步了。可谁曾想，今夜自己又会宿在这里？

    包承恩窥视他的脸色，唤着皇宫里众太监对他的尊称：“老爷子，打从您搬回王宫，这里面所有的东西，也再没让人动过。万岁爷还吩咐奴才们，仍照老爷子您在时一样，一天三趟儿地进来清扫整理。有时万岁爷没事，也会进来坐一坐，他坐在这儿。”他一指正对书桌的一张太师椅，“看着您写字的桌子，一看，常常就是一整宿！那神气，倒好像老爷子您，又坐在那儿，在写字看书一样！”

    “嗯！”赵长安只觉就这一刻，全身的血都涌到了喉头，眼泪便要夺眶而出，哑声命二人出去，然后疲惫不堪地挪到床边，一歪身，倒在床上。

    包承恩小心翼翼地将床里侧的被子拉开，为他盖上，又轻手轻脚地除去他的鞋袜，将他的双腿纳入被中，动作熟稔麻利。赵长安又想起了当年：十八年前，他还是个稚子蒙童，而包承恩也只是一个品阶低下的小太监，只因他小心勤力，谨慎稳重，皇帝便派他带了八十名小太监，专司服侍自己，每日天不亮起身，直至更敲二鼓上床，都是他在自己身边忙前忙后。光阴似箭、岁月如梭，转眼，自己已是青年，而他也成了总管太监，早不用作贴身伺候的差使了，可……在他眼中，自己却永远都还是那个需他亲自服侍的孩子……

    放下三重织绣梅花纹轻纱帐帘，捻暗了青铜梅枝方灯盏的灯焰，在白玉透雕梅瓣纹三足香薰中，续上一根西域进贡的万佛安息香，然后，包承恩蹑手蹑足地躬身倒退出去，悄无声息地掩上殿门。

    于是，一股熟稔的、淡淡的气息就弥漫在殿中，充塞了赵长安的眼、耳、口、鼻及他全身的每一个毛孔，他立刻松弛了。一闭眼，几乎是马上就睡着了。自斩了上官轻寒七人后，这还是他第一夜能够入睡，且睡得如此香甜。

    这人生的最后一觉，让他直睡到次日的巳时三刻方醒。这于他真是从未有过的体验，在他的记忆中，在这间配殿里，还从来没有过这种事情，没有在天尚漆黑的寅时初刻便唤醒他，而任由他恣意地睡至日上三竿。

    他睁眼，轻轻咳嗽一声，早守候在床边的包承恩隔帘低问：“老爷子醒了？”

    “嗯！”

    “老爷子请起吧，万岁爷已候了老半天了。”

    “嗯！”

    包承恩招手，六太监上前，端洗漱用具，服侍赵长安净面栉发。然后，八执事太监上前，托珐琅金漆彩绘方盘，内盛全新的绣龙白丝袍，缠龙金丝冠，镶龙玉腰带，嵌龙金丝履。

    “万岁爷让老爷子更衣后再去见他。”赵长安麻木地任由众太监卸去自己脏污的衣冠，换上簇新的袍服。然后，包承恩躬身，引着他出配殿，到了御案前。

    皇帝端坐龙案后，瞟一眼正向自己三拜九叩的赵长安：“起来吧，