孤身六散隐名姓”和第八句“密藏可待己卯约”简直不可解，其中必有错讹。待今夜合以天象，却不能不信：起码这第五句形容得倒眞是准确无匹啊！”

    “那么什么叫“密藏可待己卯约”呢？”孙孝胥头一偏，脸色又涨红起来。

    “今年乙巳，己卯是三十四年之后，那是民国八十八年间的事了。咱们兄弟若非作古，也是九旬上下的老朽啦！”魏三爷苦笑着，转脸又觑了觑万老爷子，道：“万老也是一百零八岁的人瑞了。”

    这时万老爷子忽然昂声大笑起来，道：“歌词明明说的是“六散”，我恐怕来不及同你们一道等待那“己卯之约”了罢！”

    “万老大知闲闲。不泥于俗，已经是解生脱死、游于尘垢之外的人物。”赵太初神色悄然，连语声都有些哽咽了。他勉力挺胸振脊，打起精神，举杯先朝孙孝胥一示意，道：“先前尙未观画之时，孝胥与我相视一笑，我明白其中深意，祇可惜各位老兄弟不知就里。这一笑，今夜若不言明，咱们七人恐怕要终生抱憾。”

    “那是因为乍见万老画了一园竹子——”孙孝胥说到一半，凝重的面色之下忽地浮起一抹笑意：“让我想起今日与太初同车来赴会时，我们聊起近年来有一帮浮浪子弟，组织了一个青痞帮会，号称“竹联”，太初便与我说：不过是孩童们械斗为戏，居然敢聚众结盟，称帮道会，乃至糟蹋了竹之为德，有君子之风。不意万老一出手，果然是一丛风中劲竹，且其中还有如许奥妙的机关——”

    赵太初抬手止住孙孝胥，接着说下去：“我要说的是这孩童嬉戏之事，日后恐将酿致极大的恩怨，牵连很广、情仇亦深，于万老手创的一番事业、乃至我等兄弟也有颇为尴尬的干系。”

    “不过是一班黄口小儿——”魏三爷大惑不解地问道：“与万老和你我兄弟能有什么牵涉呢？”

    “三爷千万别忘了。”赵太初起身伸臂，一把抓起酒壶，二为诸人注满杯盏，缓声说道：“回首前尘，你我也曾经是黄口小儿；昔时情景，犹如昨日呢。”说到这里，赵太初又对万老爷子一举杯，道：“至于万老，是大泽焚而不能热、河汉冱而不能寒、疾雷破山风振海而不能惊了——”

    “你这话的后半截我听说过，是“若然者，乘云气、骑日月，而游乎四海之外。死生无变于己，而况利害之端乎？”这是里的〈齐物论〉。说得客气一点，我恰是瞿鹊子所说的“不就利、不违害、不喜求、不缘道”；可是说得坦率些，我可不就是大祸临头、死之将至，却仍麻木不知么？”万老爷子一面说着，一面举酒而飮，再道：“其实太初所说的劫数，的确就近在眼前，我——知之甚详而不忍为诸君历述个中究竟。孰料天机人事居然偶摄于图中，成了画谜。倘若我就这么为诸君解说了这谜，怕不又要增添多少是非恩怨了！更何况太初拿〈齐物论〉之语谬奖老夫呢？我看——关乎这劫数之事，就此打住不谈了罢。是福不是祸、是祸躲不过。祇可憾那一个杜门的“藏”字诀，说的竟是什么隐姓埋名、疏人远祸的门道。如此一来，我个人死生事小，株连诸君六人过不得闲散的日子，倒使桑榆晚景少不了奔波流离，却是万某的罪过了。我这里自罚一盏，先告个罪罢！”

    赵太初闻言至此，再也忍禁不住，突然放声长啸，一啸不止。这啸声如歌如泣，其音绵密悠长，翱翔而上，有绝云气、负青天，以游浩渺无穷之概；恍若这荷塘波光间竟有人吹着一支似箫非箫、似笛非笛的乐器，又如千万缕针发般细的风，或轻或重、忽高忽低地窜入无以数计的竹叶、竹枝之间。众人侧耳倾听了一阵，刚刚听出那曲调的来历，忽然间啸声之中又窜入了一阵怪声，渐逼渐近，似是警笛之鸣。

    赵太初的啸声被那警笛一扰，非但不肯示弱，反而拔了个高，令众人如登险峰之后乍见一阵岚气，在霎时间蒸