禧太后用手指头轻轻弹着杯子，望着奕劻微微一笑：“怎么？我还没跟他们撕破脸，他们就要决裂啦。”她的语气很淡，奕劻久久品味琢磨着，咬嘴唇说道：“老佛爷，奴才窃以为……此一回非同小可。但处置稍有不慎引发战事，我大清国将不是同一个国家交战，而是向整个世界宣战。”

    慈禧太后真的为难了。花盆底鞋叮叮的声音和着金自鸣钟沙沙的走动声，久久回响着，四周一片岑寂，便一根针落地都听得见！大清朝二百多年的历史，除了“反清复明”，什么时候听到过人民高呼“扶清灭洋”的口号？而今，这个满族统治的国家在她的领导下，竟能让汉族人的人心如此倾向于大清朝，这是何等荣耀的煌煌政绩！这样的人心，这样的民意，这样充沛的情感，她怎么能忍心伤害？！况且，他们——她一贯称之为“匪”的乱臣贼子，对于发泄她心中郁积多年的晦气，对于她实现蓄谋已久的野心，又起着那些只知点头哈腰、唯唯诺诺的臣子们所不能起的作用！

    然而，义和团的神通能战胜武装到牙齿的整个西方世界的军队吗？她确实是迷信的，但还绝不会迷信到真的相信会有天兵天将下凡来帮她坐稳天下的地步！如果引发战事，会是什么样的结局呢？丧权辱国，那是在所难免的，怕只怕……

    慈禧太后的脸颊急速地抽动了两下，心里“轰”的一声，顿时更如泼了团糨糊价没个理会处。一阵冷风掠过，屋内烛苗不安地抖动着，透过昏黄的烛光凝视着慈禧太后，载漪心中直揣了个小兔价咚咚直跳。此时此刻，他的心里，唯有三个字：太上皇！

    “老佛爷。”伴着远处沉闷的午炮声响，李莲英轻手轻脚地进了屋。

    “嗯。都办了？”

    李莲英点了点头，三角眼在奕劻、载漪二人脸上扫了眼轻咳一声道：“老佛爷，万岁爷那边过来人问——”

    “这屁大个事也不晓得怎生处置？！”

    “奴才……”李莲英怔了一下半晌方道，“奴才已回了话的。只……只来人问那奴才……”

    “哪个奴才？”慈禧太后阴冷地扫了眼李莲英，“敢情你瞅着我这来过——”“没没没，奴才甚也没瞅见。”不待慈禧太后话音落地，李莲英忙不迭插口道，“老佛爷息怒，奴才这就将那厮打发了。”说罢，脚不沾地急急出了屋。“老佛爷，”载漪两手又湿又黏地攥着冷汗，凝视着慈禧太后瘦长马脸上刀刻似的皱纹，良晌，忍不住开口说道，“大沽口外确是聚集了些军舰，只却没有那么多，不过七八艘而已——”

    “端郡王爷这话从何处得来？”奕劻眼角余光瞟了下慈禧太后，大着胆子冷冷问道。

    “义和团赵坛主。他前日从天津来京——”

    “这等人话语岂可轻信？！此国之大事，非比儿戏，端郡王爷！”

    “依庆王爷意思，罗荣光那奴才言语才可信的了？”载漪犹豫了下，反唇相讥道，“小事做大，大事做巨，早已是司空见惯之事，庆王爷持政多年，难道还不晓得？”说着，他上前一步，躬身打千儿道，“老佛爷，奴才愿以顶戴花翎担保，大沽口外绝没有那么多军舰的。”

    “即便真如那姓赵的所云，然上海、福建、广东各国兵舰昼夜兼程北上，断不会超过两日光景的。”慈禧太后背着手在屋中徘徊着，闻声眉棱骨抖落了下，问道，“罗荣光何时来电？”

    “今日未初时分。”

    “老佛爷，大沽口外兵舰多为俄国所有，其目的只为与英国争夺我长江流域。”载漪不无焦虑地望着慈禧太后，“英舰这两日或许北上，然其亦只为阻止沙俄势力南扩而已。自沙俄从英夷手中攫取芦汉铁路控制权，俄英矛盾日趋尖锐。义和团杀洋人灭洋教，他们是有所不满，然此与其抢夺势力范围相较，却是无足轻重的。”说着，他呛了一口气，猛烈地咳嗽