两声，已是涨红了脸，“他国多唯英俄马首是瞻，而此二强无暇他顾，此正千载难逢之良机，奴才以为切不可因其虚言恫吓几句，便缩手缩脚，误我社稷大事！”

    “社稷大事？”奕劻冷冷一哂，“郡王爷莫不如说误了你‘太上皇’的美梦好听些！”

    “你——”

    “我说错了？”

    “够了！”慈禧太后身子抖落了下，仿佛一道极亮的光从脑海中划过，旋即又陷入深深的思索中。细长的手指交错握着来回踱着碎步，半晌，开口喃喃道，“这天也太黑了，伸手不见五指的。”话犹未毕，猛听外边天际间一声沉雷，余音阵阵，历久不绝。不多时便听远处有人叫喊：“要下雨了！快着点儿些！”慈禧太后推开窗户，一阵猛烈的风带着雨腥味立时扑入屋中，众人都打了个寒战。

    “烈风迅雷，天变在即——”

    “老……老佛爷……”兀自举步沉吟间，李莲英一阵风价奔了进来，“荣禄有……有要事求见。”慈禧太后半苍眉毛抖落了下，浑身都紧张得瑟缩着，耳听得滴水檐下橐橐脚步声传来，忙仰脸喊道：“进来！”

    “奴才荣禄给老佛爷请安！”“啪啪”甩马蹄袖躬身请了安，荣禄径自开了口，“奴才荣禄有要事密陈老佛爷。”说着，他眼角余光扫了眼奕劻二人。“快说！”慈禧太后上下仔细打量了眼荣禄：簇新的九蟒五爪袍子外套黄马褂，腰间系着滚边绣花玄带，精精干干一身打扮，不见丝毫慌张样子，提到嗓子眼的心方放了大半。“嗻。”嘴里答应着，却没有说，只从怀中摸索着取出光绪密旨双手呈与慈禧太后。雷声愈发地响，似乎还夹着雨点，外间树叶不安地沙沙响着。慈禧太后腮边肌肉抽搐着，一丝狞笑悄悄爬上了嘴角：“很好！很好！这可是袁世凯那奴才与你的？！”

    “正是。”荣禄点了点头。

    “兔崽子，枉我将他养这么大！”慈禧太后脸上结了层冰价冷峻，将手中密旨撕得粉碎，“砰”的一击案，厉声道，“袁世凯呢？可与你一并过来？！”

    “奴才来京时，已与袁世凯商定，令他夜开专车，带兵来京，大约明晨可到。”

    “你这便——”慈禧太后沉吟了下，目光好像要穿透重楼深宇似的，透窗望着院外，“莲英，你与袁世凯去电，京里用不着他，新军只离京五十里守着，防止乱党脱逃。告诉崔玉贵，立即起驾，回城！”

    “嗻！”

    望着李莲英渐渐消失在夜幕中的背影，慈禧太后突然仰脸笑出了声。奕劻脸上肌肉扭曲着，外边一阵风吹进来，不禁打了个透心寒战。“荣禄，”伸手捋了把被冷风吹散的鬓发，缓缓转过身望着荣禄，慈禧太后长长透了口气，开口道，“天津情形怎样？”“托老佛爷福，尚算安稳。”荣禄咳嗽一声，“只近来拳匪活动猖獗，看其苗头，似有北上京师之意。”

    “听闻大沽口外各国兵舰云集，可有这事？”见荣禄嘴唇翕动着还欲言语，慈禧太后虚抬下手，转了话头。“大沽口外各国战舰不下二十艘。”荣禄细碎白牙咬着嘴唇，小心翼翼回道。“老佛爷，义和团不分青红皂白，见着洋人便杀，已引起各国极大不满。奴才以为，当适时加以阻止，但一味任其孟浪，后果实不堪设想。”他咽了口口水，“奴才来京时，德国、英国、法国等国公使还要奴才捎话，鉴于义和团有北上京师之意，为保护本国侨民、财产之安全，请准各国派兵进京。”

    “但凡洋人，没有一个不该杀的！”

    “你懂个屁！”慈禧太后睃眼载漪，已是半苍的眉毛攒着踱了两步，“送他们个人情，也未尝不可。不过，每个国家，不准超过五十人。”

    “嗻。”荣禄眼角余光扫了下载漪，暗哼了声，道，“义和团方面，老佛爷看——”慈禧太后眼皮子倏地一颤：“回头拟道旨意，