得授你个四品京卿。”谭嗣同掩饰不住内心的喜悦，两眼眯成了条缝：“叔峤兄取笑了。南海兄至今不过是六品主事，我敢做这梦？”说着，见林旭、刘光第并肩过来，谭嗣同大步迎了上去，“裴村兄，公度兄还没有消息过来吗？”

    刘光第，四十左右年纪，白净的面孔略显长点，双手抱拳一拱，说道：“公度害的是痢疾，病得瘦骨嶙峋，下床站都站不起来，一时恐怕来不了京城。”“可惜，可惜，不然来个五虎闹京都，岂不大快人心？”说着，谭嗣同将手一让，举步向西华门踱了过去。“除了你复生兄，我们几个何敢当这‘虎’字？”林旭甩手将油光水滑长辫抛了脑后，“再说，复生兄又何以断言皇上不是申斥我等呢？”话音方落地，一侧杨锐插了口：“孙大人过来了，咱们还是快些进去才是。”几人回头看时，果见孙家鼐从绿冲呢纱轿中呵腰出来，脚下不由皆加快了步子。

    “上边没有话儿传下来，几位大人请回吧。”

    “我等奉旨见驾，烦劳公公细细察看一下，上边不会没有单子下来的。”刘光第略躬了下身，说道。

    “这种事儿咱家岂会弄错？孙大人过来了，几位还是快些走开，莫自讨没趣才是。”

    谭嗣同腮边肌肉抽搐了下，冷冷盯着那守门的太监：枣核儿脑袋两头尖，一脸细白麻子，心里直觉着一阵恶心，忍不住开了口：“你敢抗旨？！”

    “抗旨咱家不敢，那可是砍头的罪名，再说这也没旨意，咱家便有那胆，又能奈何？”那太监上下打量了番谭嗣同，冷冷笑道，“不知大人是——”

    “谭嗣同！”

    “谭嗣同？咱家没听说过，哈哈哈……”

    “你一个小小守门太监，竟——”谭嗣同细碎白牙咬着，额头青筋已是暴突。杨锐见状忙不迭伸手扯了下他的后襟。“禁城重地，吵闹什么？！”这光景，孙家鼐九蟒五爪袍子外套仙鹤补服，顶上一枝翠生生的双眼花翎，晃悠着过来。“还有没有规矩？！”说着，他古井一样深邃的眸子扫了眼众人。“卑职刑部候补主事刘光第见过大人。”刘光第不无深意地望了下谭嗣同，上前一步躬身打千儿请安道。“卑职四人奉旨辰时见驾，只这位公公以未曾接上边传话——”

    “大人明鉴，咱家这确未接着上边传话，如此岂敢放他们进去？”那太监眸子扫了眼谭嗣同，“这位谭大人无理取闹，还请大人为咱家做主。”

    “皇城重地，卑职斗胆亦不敢稍有造次，实在——”

    “罢了。”孙家鼐一脸核桃皮似的皱纹动也不动，虚抬下手，说道，“他们确是奉了皇上旨意的。本官带他们进去，回头自会让有司查明此事的。”说罢，看也不看众人，抬脚便踱了进去。亦步亦趋地随了孙家鼐身后进去，几人心里都十五个吊桶打水价七上八下，而谭嗣同更胸中塞了团烂棉絮价堵得难受，先时的兴奋、激动已是荡然无存。“大人。”刘光第暗吁口气，瞥一眼孙家鼐的身影，咬嘴唇开口说道，“此事确——”

    “莫管怎样，在禁城大声吵闹便是大不敬。”孙家鼐边橐橐踱着碎步，边眼角余光瞟了下谭嗣同，“你父近来怎样，身体尚好？”谭嗣同神情阴郁地在林旭身边低头缓步前行，直林旭在腰眼上捅了下方回过神来，满是狐疑的目光在林旭脸上稍停片刻，移了孙家鼐身上：“托大人福，前日家中来信，家父一切尚好。卑职本欲去府邸请安的，只这几日事儿缠身，未有空暇，还望大人恕罪。”

    “你这确实是够忙的。”孙家鼐嘴角肌肉抽动了下，面无表情地冷冷道，“孝为百行之先。你父已届不惑之年，正是你膝前尽孝之时，可你这做人子的，又怎生做的？京师非你适宜之地，而荣华富贵亦不过过眼烟云，听老夫一语，及早离京回乡去吧。”

    “国事如厮——”

    “国