子甭说进军机处，在东华门便给守门侍卫挡了回来。老师有密折奏事特权，但他出面，必可挽回。”

    稳稳的大轿晃动了下，李端棻的脸色变得愈发惨白：“即便皇上肯收回成命，又能挽回些什么？话儿既说了出去，就莫想着能收回来了。”说着，他闭目无力地仰躺了轿椅上，两行泪水顺眼角无声地淌着，在烛光下闪着亮儿，“完了……完了……”

    “苾园兄，你这是——”

    “卓如，”李端棻长长透了口气，“朝政演变忽暖忽冷、大起大伏，而太后之心，更是路人皆知。国事不可为，我意思，你……你还是上折辞了差使，回南边去吧。”梁启超深邃的眸子中不无诧异神色，望着仿佛一下子苍老了许多的李端棻，咬嘴唇道：“前途虽然凶险，只希望犹在，就此舍弃多年梦想，卓如——”

    “留得青山在，不怕没柴烧。现下不抽身引退，迟则卷入愈深，祸变愈烈，结果不堪设想。”李端棻缓缓睁开眼，“要不了多日，太后必会站了前边的，卓如。”

    “太后她——”梁启超身子不禁一个寒战。

    “如若说先时她是在等待时机，那么现下这时机已然到了。为兄在官场这么多年，断不会看错的。”李端棻抬袖轻拭了下颊上泪水，声音嘶哑着说道，“方今太后操权，顽固派势力根深蒂固，我们是无论如何无法与之抗衡的。太后年纪大了，而皇上迟早必有当权的一日，我们犯不着冒风险作无谓的牺牲。如今保存实力，正是为了将来皇上真正掌权当政时，可以实现我辈振兴我朝的夙愿。你切切三思，莫要贪图一时之快才是呐。”梁启超仰脸望着黑沉沉的天穹：“苾园兄洞悉朝局，远非卓如所能及，只太后将端郡王之子百般调教，所为何来已是司马昭之心——路人皆知。设若就此收手而太后乘机反扑，皇上帝位必将不保，如此日后何谈——”

    “但不将太后激得忍无可忍，她断不会行此下策的。皇上亲政以来，底下口碑如何？现下已不是往日那种情形了，她不敢轻易这般做的。”李端棻顿了下，伸手捋了捋胡须，又道，“即便她真敢逼皇上逊位，诸列强也不会应允的。就她那胆量气魄，敢与诸列强抗争？”

    梁启超细碎白牙咬着下嘴唇，心中直思潮翻涌，久久不能平静。他对朝政亦多少有些灰心，而今天总署查看，只以六品衔办理译书局事务，更使他感到被藐视的羞辱，犹如当头一棒，但要他就此舍弃心中多年的梦想，却又——沉吟良晌，他终于开了口：“朝政至此，卓如亦多少冷了心的。然在此生死未决之时刻，要卓如离师弃友，遁身南下，岂不叫天下人耻笑？卓如想还是留下来吧。”

    “此非你一人荣辱之事，实则为了我朝——”

    “芸芸众生，有几人能似苾园兄这般想法？众口铄金，积毁销骨呐。”梁启超说着轻轻叹了口气，“还是挺下去吧。”见李端棻嘴唇翕动着还要言语，梁启超又道，“苾园兄不必再劝，卓如心意已定，虽九死而无悔！”

    “你——”李端棻嘴唇翕动着，长长叹了口气。二人一时都没有再言声，只默默凝视着变幻莫测的天穹。

    自轿里呵腰出来，谭嗣同只觉得浑身一爽。红砖碧瓦、琼楼玉宇，这被世人视作“天堂”的圣地，如今正张开双臂，敞开胸怀，静候着他的光临。此时此刻，站在这巍峨的禁城前，他方发觉自己的心跳陡地加快了节奏，是紧张？是兴奋？抑或二者兼有？他不知道，他只知道自己现下唯一想做的便是放喉高喊几声，喊出自己的郁闷，喊出自己的激动，喊出自己的期望……

    “复生兄。”

    “嗯？”谭嗣同自懵懂中回过神来，失笑拱手向杨锐施礼道，“叔峤兄早。”

    “早也没早过你复生兄呀。”杨锐压着嗓子笑道，“怎么，心里别有一番滋味？依我看呐，皇上待会儿至少也