校长的声音就是上帝的声音。

    “你，小约翰斯顿，别跑了。贝茨，十点钟去我办公室，解释一下昨天两点半你在肯普顿的拉丁语课上为什么走神，用拉丁语解释，既然你的拉丁语那么好，都觉得自己没有必要学了。那小子，你叫什么名字？”

    我觉得，那是他第一次注意我。

    “我叫詹金斯，校长先生，获奖学金的学生。”

    “哦，詹金斯，那个获奖学金的学生。”他点点头，好像一切突然回到了正轨，“詹金斯，希望你这个获奖学金的学生没有被这里的环境吓到。”

    “一点点，校长先生。”我撒了个谎。蒙塔古学校，赤褐色的墙壁，栩栩如生的半身像，墙上挂着数不尽的前入画像，有首相、银行家、工业巨头、外交官、外科医生、军人，他们戴着白色的假发，从墙上向下盯着一切。这儿几乎是我见过的最吓人的地方了。

    “我不应该让这件事来烦扰你，詹金斯。”校长说道。他把手放在我头上，我的头发有点儿被弄乱了。然后，他用一块大大的白手帕仔细把手擦干净。“我相信你将来一定会为蒙塔古学校做出巨大的贡献，你知道，从各方面来讲，每个获奖学金的学生都是咱们学校的生命力……”

    蒙塔古男子学校已经有近四个世纪的历史了。很多伟人都是从这所学校走出去的，所以这里几乎可以被看做是帝国的缩影，是昔日不列颠一切辉煌的代名词。学校坐落于起伏的群山之中，在一片绿草如茵的运动场中间是学校的主建筑——塔和城垛，作为特权阶级的象征，它似乎时刻准备着击退那些嫉妒特权的民众。老蒙塔古男子学校的体系像一张看不见的巨网，笼罩着整个英国上流社会。它只允许自己的宠儿轻松地跨过层层阻碍，踏上通往财富与光荣的道路。与此同时，束缚那些没什么潜力飞黄腾达的人，浇灭他们的愿望和抱负。那些宠儿们空荡荡的躯壳占据了内政部和外交部，连这片土地上首屈一指的机构中较低阶层的职位也被他们占了。这个例子充分说明了良好的教育和社会关系有多么重要。

    蒙塔古学校四面环绕着高大的围墙。尽管学校的大铁门从清晨一直敞到深夜，也没人敢跨出去半步，除非真的有要紧事。用个委婉的说法，蒙塔古学校与周围村子里的居民关系紧张，因为学校激起了他们强烈的厌恶，他们的孩子永远无法享受这所学校带来的好处（一想到他们的孩子将来可能会和现在的村民们一样，后半生都不得不忍受从这里毕业的高官们反复无常的怪念头，他们就更不喜欢这所学校了）。结果，学生要想去周围的村子，就会受到学校的严密监视和监督，对高年级学生的管束稍微宽松一点儿，他们可以四处逛逛，逗弄当地的商人来寻开心。他们知道，不管这些人多么憎恶这些富有的入侵者，都无法拒绝这些顾客来消费。

    有时，当地一些顽童会拉帮结伙地来攻击学校的财产，企图破坏学校的雕像，或者从果园里偷点儿苹果和梨。如果他们够幸运，可能会碰到哪个掉了队的倒霉蛋，给他，一顿猛揍。但这可是个冒险的举动，因为这里有穿着夜蓝色制服的门卫巡逻，他们会用自己的所谓正义手段惩罚那些被抓住的人。而且，至少有一次，那些溜进来的人发现自己可能面临十五大“强手”的围攻，便趁早离开了。他们算是幸运的，不然就得寻求医疗救助了。

    比起交学费的精英，不太幸运的孩子们似乎受到了蒙塔古学校更多的照顾，但在给予这种极为吝啬的照顾时，校方还要摆出一副恩赐的姿态。每隔十年，学校都会在大礼堂举行奖学金考试，之后还有一场面试，以此来决定谁获得奖学金。而那极少数的幸运儿的命运原本注定是失望和不快的，但现在他们有了机会希冀自己也有一个不错的前程。事实上，这份前程他们可能永远得不到，因为接受施舍的耻辱的臭味会一辈子跟着