他们，它的尘土会始终沾在他们的靴子上，在他们身后留下一条痕迹，这样一来，那些富人和权贵在任何时候都不会误认他们是自己人了。

    和所有大型机构一样，蒙塔古学校也有独特的传统和仪式，对着装有特殊规定，对走路也有要求，学生及教师都有等级制度，而等级的划分似乎与年龄或优秀品质没什么关系。与学校内部最紧密相关的人可以统治那些关系较弱的人。有钱的富人可以随意伤害和侮辱别人而不必担心惩罚。歌儿要学着唱，历史要熟记，游戏没有规则，规则毫无道理。对了，还有骨头，以及与此有关的最古怪的传统。

    那天早上，我第一次见到校长，也第一次见到传说中的骨头。一些被挑选出来的毕业班学生在大会上被赠予骨头，他们依次上台，接过一个盛着骨头的天鹅绒的小盒子。大多数时候，他们的爸爸会亲手将盒子交给他们，盒子就是这样一代一代传了几百年。要是一个家族没人了，另一个大家族就会等着接替，拥有盒子便表明自己是最纯正的血统。骨头授予仪式是蒙塔古的传统。最后一个上台的学生接过神圣的盒子，所有学生转身面向低年级的学生，而我们被允许——不，被命令——大呼三次。

    他们骄傲地展示那个盒子。我想知道骨头是从哪儿来的，我刚想多看一眼，就发现自己被粗鲁地推到了一边，一大群人背对着我挤到我前面，连那么小的愿望也不让我满足。那天晚上，我躺在宿舍的床上，想着我善良贫穷的爸爸，想象他惊奇地发现自己竟然是个富翁的继承人，还有世代相传的爵位。一夜之间，我成了学校最受尊重、最有影响力的学生。我成了体育场上的英雄，学习成绩也名列前茅。学校绝口不提之前更显赫的家族提交的意见书，以弥补过去曾给我的不公正待遇。我也会站在台上亲手接过那个天鹅绒的小盒子，里面躺着那根发黄的骨头，那将是我新生的开始。

    短暂而美妙的幻想！嗖的一声，一条毛巾飞到了我脸上。肇事者们爆发出阵阵笑声。我知道，一个接受奖学金的学生是不可能有任何遗产的。

    可是我错了，从某种意义上说，遗产是为每个人准备的。

    一周以后，我正在雨中观看一场水平不怎么样的橄榄球赛，一个邋遢的金发小男孩儿向我走来。

    “你是詹金斯？”小男孩儿问道。

    “嗯，有事？”我答道。我努力表现得很冷漠，好像毫不在乎，其实暗暗感激有人和我搭话。我觉得交朋友太难了，实际上，我连一个朋友都没有。

    他局促地笑了。

    “我是史梅斯维克，另一个拿奖学金的学生。我最近身体不太好，所以入学晚了。这儿真不错啊，学校大，历史悠久，每个人都那么好，尤其是高年级学生，我起初还最害怕他们呢。”

    有一瞬间，我真嫉妒史梅斯维克。为什么高年级学生和他说话，却不理我？

    “害怕？”我终于开口说道，“你为什么害怕他们呢？”

    “呃，你知道的，怕他们会欺负我，还有那些故事。”

    “故事？”

    “哎，詹金斯，你就像个回声。那些故事，你应该听说过一些的。十年前，一个拿奖学金的男孩因为某些恶作剧而死掉了。当然，大家都不声张这件事，只是说他去散步，被经过的火车撞了，可人们都说他在火车驶出站台之前就死了。”

    史梅斯维克的表情告诉我，他对这个故事既害怕又着迷。我说不清楚这是什么感觉，就像如果我不信口捏造神秘死亡的故事，就无法融入这里的日常生活。我早听说过游荡的幽灵和生活在屋檐底下的生物。来这儿上学的第二天，我就被人用枕套蒙住头，锁在了楼梯下面的小黑屋子里，还是舍监听见我的哭喊才把我解救出来的。

    “别紧张。”

    史梅斯维克笑着拍