约多耗时两天半，但这也是巨型油轮不可违逆的。看看地图就可以清楚了，走龙目海峡要比普通油轮航线偏南许多。”

    “今后，还会重返油轮吗？”记者最后问道。

    “我的专长只能是在船上，所以，只要公司下命令，我还是要回到船上。但是，现在我想安静地休息一段时间。”

    直到谈话结束，宫本船长的面部表情始终是严肃的，不曾有一点松弛。

    记者们也向其余5人提了问题。当然，得到的回答是相同的。

    第二天的报纸上刊载了这次记者招待会的内容，同时刊登了“第一日本号”沉没地点的石油燃烧的现场照片。

    “第一日本号”燃烧的照片是“第五白川号”的船员拍下的。当他们靠近科伦坡港口时，这些照片成了各报社在当地分社激烈争夺的抢手货。

    简直像印度洋在燃烧。

    尽管在1000公尺之外，由于强烈的辐射热，皮肤也像被火烤一样。事实上，有的船员受了轻度烧伤。

    “第五白川号”铃木船长和捕捞队长的谈话也登在了报纸上。

    另外，“第一日本号”的6名余生者，受到了各电视台的争相迎接。周刊杂志的封面也是他们的照片。

    这6个人在某种意义上成了英雄，或者至少可以说是到处受欢迎的人。

    然而，某种阴郁始终缠绕着6个人，其理由之一是因为其余26名海员依旧去向不明；理由之二是因为58万千升这巨大数字的石油，尽管幸免于海洋污染，然而在资源战争甚嚣尘上，石油的高价成为世界性通货膨胀所公认的原因之时，丧失了58万千升石油，不论怎么说也无法使人轻松起来。

    新日本航线总公司也从这6个人的角度考虑，决定给每个人两周的有薪休假。

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    两天后的12月12日。

    美国保险公司表明要支付给新日本航线总公司的“第一日本号”保险金160亿日元。

    但是，26名海员依然下落不明，没有得到任何国家、任何船只救助的报告。

    唯独这一天，在印度洋的一个小岛上，发生了一件小事情。

    在英国领地的查戈斯群岛中，有一个萨罗门岛。12月12日，当地时间上午6时左右，一个男子漂到岛上。

    查戈斯群岛散布在印度以南约1200公里，距赤道约500公里的南印度洋海面上，是个珊湖礁群岛，24整个面积为460平方公里，人口也不满1000人，被称为印度洋上的最后一块乐土。

    在萨罗门岛的东海岸，最先发现那个漂来的男子的是一个马来人的孩子。那孩子马上告诉了父母，孩子的父母立刻向英国人皮特·科克伦报告了。

    42岁的皮特·科克伦肥胖得如一只啤酒桶。他是这个岛上的食品店主、邮局局长、银行行长，也就是说，他是这个岛上的主人。

    当科克伦腆着大肚子赶到海岸时，那位男子还精疲力竭地俯卧在碎珊瑚的沙滩上。

    此人身上穿着衬衫和裤子，赤着一双脚，两手紧紧地抱着救生圈。救生圈上不是英文，是东洋文字，科克伦不知写的是什么。

    科克伦将昏过去的男子抬到自己家里。

    这是一个二十二三岁、细长脸的男子，既像马来人，也像中国人。

    他面孔被太阳晒得黝黑，手指和脚尖却又白又涨，看来在海水中已经浸泡很长时间了。

    岛上唯一的医生被叫来了。经检查，此人身体各部未见异常，只是极度疲劳，好好休息一下就会好的。

    科克伦检查了一下这位男子身上所带的物品：左手腕上带着的防水手表还在走动，只是时间比此地迟了一个小时，