听见墙上壁钟滴滴答答的声音，在寂静的空气中显得十分沉重。

    “性别是个奇妙的东西。”格兰特说，“那天你对我笑，让我感到极度迷惑，几乎突然不知道该怎么办。我狼狈不已，就像有时候人们嘲笑的无知小狗一样。我知道这和你的笑并没有直接的关系，只是不知道为什么自己会感到如此困窘。上星期一大约十二点四十五分时我才开始渐渐清楚为什么，甚至还因为过度走神差点被计程车碾过。”

    听到这里她终于抬起头来不经意地问，“你是苏格兰场最杰出的警官吗? ”

    “不，才不是。”格兰特肯定地告诉她，“杰出的人可多了。”

    “听不出来真的有很多，就我所知根本没有其他人。

    这些人中更不可能会有人——想出莱斯里·西尔现在的下落。““那可不是我。”

    “不是? 那是谁? ”

    “杜拉·西琴。”

    “杜拉——? 她是谁? ”

    “她把鞋忘在我的车上，鞋子随意捆绑着，那时杜拉。

    西琴的鞋还只是单纯的女鞋包装。直到星期一十二点四十五分我在经过计程车的车道时，突然发觉鞋子恰好符合大小。““什么大小? ”

    “你的摄影箱底部一块空缺的大小，我试过把西尔的鞋子放进去——请见谅——不过你也承认独一无二的认真警探，确实会就一双女鞋或一条彩色丝巾发挥充分的想像力。此外我们的警官笔记中也记录，有位女士从市集附近的十字路口上车，身着‘宽松’的长雨衣。”

    “没错，我的柏帛丽雨衣是正反两面都可以穿的。”

    “这也是预谋之一吗? ”

    “不是，我好几年前就买了这件雨衣，只是为了旅行方便可以在外露宿时穿，还可以反穿另一面外出喝下午茶。”

    “本来我只是好心想帮助那些站在门口的陌生人，没想到却因为这样演变成一出荒谬的闹剧。看来以后还是让陌生人干站在那儿算了。”

    “你真的这么觉得吗? ”她缓缓地说，“一出荒谬的闹剧? ”

    “我们别再咬文嚼字挑毛病了，我不知道你要做何解释。事实是，这的确是一出荒谬、无理的闹剧。你的计谋不但愚弄了华特·怀特摩尔，而且还陷他于困境。

    “才不是呢。”她直接地说，“我本来想杀了他。”

    她的反应如此明确，使格兰特惊讶得整个人都僵直了。

    “杀他? ”他立刻聚精会神起来。

    “依我看来，我觉得他根本不值得继续活下去。”她说道，并想把咖啡杯放到桌上，但是她的双手实在颤抖得厉害。

    格兰特走过去帮她拿起杯子，动作十分温和地放到桌上。

    “是他对玛格丽特·玛丽安的行为让你痛恨他。”他说道。她点点头，双手紧握放在膝盖上，但却没办法停止抖动。

    他半晌不发一语，强迫自己接受她的刻意伪装及执行暗杀计谋的事实。

    “是什么改变了你的心意? ”

    “嗯——这真的很奇怪，第一件小事是华特自己所说的话，关于有一晚索吉·罗道夫在某家酒吧中当众喧闹的事。”

    “然后呢? ”

    “华特说，如果谁跟索吉一样专情绝对是头脑不清楚的人，这句话让我感触颇多。”她停顿一下，“其实我满喜欢伊莉莎白这个人的，她跟我原本想像的完全不同。你知道吗，我本来以为是她从玛格丽特手中抢走华特的，但是伊莉莎白根本不是这样的人。我感到非常疑惑，不过最后阻止我的竟是——是——”

    “你发现原本你深爱的人根本不存在。”格兰特轻轻地说。

    她倒吸一口冷气问道，“真不知道你为什么会这么想。”