和圣迹之类的东西。”

    “我相信艺术家都往往偏好特殊的事物，不管是怎么样的表现方法，不是吗? ”

    “你好像没有任何有关异性装扮癖的东西。”

    “你为什么想到这个? ”

    “你知道这个名词吧? ”

    “当然知道。”

    “这不让你感兴趣，对不对? ”

    “我知道相关主题的文学作品并不很多，活页文选或是《世界新闻》都不曾有相关的书籍。”

    “你应该出这方面的专门着作。”

    “我? ”

    “你喜欢奇特的事。”他缓缓地说。

    “探长，我是个画家，不是作家。此外，现在的人根本看不起女性海盗。”

    “海盗? ”

    “你不觉得他们简直就像海盗、军人或水手吗? ”

    “你的意思是菲比·海瑟这样的人破坏了形象? 我可不觉得，这种事情已经渐渐充斥整个社会。不久前在葛罗斯塔夏尔有位女士过世了，她负责搬运木材和煤矿的工作足足有二十年之久，甚至临终前负责医治她的医生都没发现实际上她根本不是男人。前阵子我也亲自处理过一个案子，一位住在伦敦郊区的年轻男子犯下一宗盗窃案，生活正常、人缘也不错，还是一名台球高手，专在某个俱乐部工作，女朋友是当地的美女；结果在体检时竟然证实他明明就是个女的。这类事情平均一二年就会发生一次，格拉斯哥、芝加哥和丹地都有过。还有一位住在丹地的年轻女子跟十名男子共住同一间宿舍，也根本没有人发现。我说的话是不是很无聊? ”

    “一点也不。只是我觉得很奇怪，为什么你把这些事和喧闹鬼怪和圣痕之类一同归为奇异事件。”

    “不是，不是。当然其中有些人是真的喜欢假扮男人，但是也有很多只是想追求刺激，有些是考虑经济需要，有些则是刻意安排计谋。”

    她边喝着咖啡，边礼貌性地表示很感兴趣，耐心地迁就着这个不速之客，等待他开始说明真正的来意。

    没错，他心中暗想，她的确是个好伙伴。

    这时他的心跳已经恢复正常的速度。接下来该是进入游戏的时候了，他已经反复尝试这种斗智的心理游戏许多次。现在他将开始留意她的反应。她已经成功地抵挡了所有的突击行动，接下来她将如何做直接的反击呢? 从书架处走回来，他说，“西尔小姐，你似乎很喜欢你的这位亲戚。”

    “你是指莱斯里? 不是已经——”

    “不，是玛格丽特·玛丽安。”

    “玛——真不知道你在说什么。”

    她下错了一步棋。如果她稍加思索就会知道，她其实没有必要否认自己和玛格丽特之间的关系。但是这个名字突然从他口中冒出时，竞把她吓了一跳，甚至顿时惊慌失措。

    “喜欢到没有办法直接想到她? ”

    “听我说——”

    “不用了，你不需要跟我说什么。让我告诉你，我们之间本来可以相互信任的，西尔小姐。我是在布茅姆斯勃里那边的派对中认识莱斯里·西尔的，那是个类似文学讨论的聚会，他希望能认识拉薇妮亚·费奇，于是我答应帮他介绍。当我们穿越人群时，拥挤的人潮把我们推在一起，近得大约可感觉到彼此的呼吸。警察一向被训练得细腻精明，但我相信就算我不是警察，在这么近的距离也绝对可以看得很清楚。莱斯里·西尔有对迷人的灰色眼珠，但在左眼虹膜上有颗明显的棕色斑点。最近我花了很多时间、精力和脑力不断思索莱斯里·西尔的失踪案，幸亏我天赋异秉和过人的运气，再差一小步我就可以成功破案了。我刚才在楼下正好亲眼看到那颗棕色小斑点。”

    她没有说话，低头看着手上的咖啡杯。只