不曾像今天早上这么渴望飞奔到荷里道去。刚下巴士他心里仍惊魂未定，在前往荷里道的途中，他甚至还发现自己的心怦怦跳个不停。除了平时的体能运动外，格兰特已经很久很久没有这么强烈的心跳感觉了。

    都是女人惹的祸，他心想，都是女人惹的祸。

    地处偏僻的荷里道洒满了阳光，这里是如此地寂静，甚至连昂首阔步的鸽子都显得过于喧闹。九号是一栋两层楼的房屋，二楼显然已改建成工作室。门牌上有两个门铃按钮，旁边的木制标签上显示楼上为“莉·西尔”，楼下则是“纳特·甘塞奇：艺术装饰品”。

    格兰特心里好奇是什么样的“艺术装饰品”。他伸手按了楼上的按钮，接着听见下木梯的脚步声来到门前。门开了，她就站在眼前。

    “西尔小姐吗? ”他听见自己这么说。

    “我是。”站在阳光下的她看起来既镇定又迷惑。

    “我是刑事调查部的探长格兰特。”他注意到此时她显得更加不解。“因为诸事繁忙的缘故，我的同事威廉斯警官曾在一个礼拜前代我前来拜访。但如果方便的话，我很希望能亲自跟你谈谈。”

    当然一定得方便，你这个笨蛋，他心里暗想，并对自己急速的心跳感到气愤。

    “当然可以，”她静静地说，“请进，我住在楼上。”

    她把身后的门关上，然后带他经木梯来到二楼的工作室。一股浓郁的咖啡香——上等的咖啡——弥漫了整个房间．她边走边说，“我刚好在吃早餐。最近我跟一个报童谈妥一宗好交易，他每天送报时顺便为我带面包过来，刚好当我的早餐。不过我多煮了很多咖啡，要不要喝一杯，探长? ”

    在苏格兰场里大家都说格兰特有两大弱点：第一是咖啡，第二还是咖啡。这咖啡的味道闻起来好极了，但是他知道自己并不是过来跟莉·西尔喝咖啡的。

    “谢谢你，不过我刚喝过。”

    她替自己又倒了一杯，格兰特留意到她并没有丝毫紧张的神色。都是女人惹的祸，他发现自己竟然开始欣赏她：如果她能是我的工作伙伴该有多好。

    莉长得高高瘦瘦，颇具骨感美，而且看起来很年轻。

    她把头发编成似头饰般的辫子，身着墨绿色呢绒家居服，有点类似玛塔的那件；修长的双腿更加增添了她高雅的气质。

    “你长得跟莱斯里·西尔的确十分神似。”他说。

    “大家都这么说。”她轻描淡写地答道。

    他四处走动打量房里悬挂的苏格兰画作。它们都是属于传统画作类的正统印象派，但却有一股强烈的自信，狂怒呐喊着，几乎要从画里跳出来。它们并不只是装腔作势，而是主动发动攻势。“听着，我是塞凡! ”塞凡大吼着，看起来比身后的山峰更突出更诡异。库林蓝紫色的城墙衬托着惨白的曙光，显露出桀骜不驯的坚毅。

    甚至连克李松平静的水流都显得傲慢自大。

    “在这里住得还习惯吗? ”格兰特问道。他随即发现这样问似乎太冒昧，便又接着说，“苏格兰西部的气候总是比较潮湿。”

    “这个季节不会，现在正是一年里天气最宜人的时候。”

    “在饭店住得好吗? 听说那里的人有时比较粗鲁。”

    “我没有住饭店，我都直接睡在车上。”

    真机灵，他心想，真够机灵。

    “你只想跟我谈这些吗? ”

    他并不赶时间。她给他带来这么多的麻烦，这个女人。他不急，有的是时间跟她磨。

    他把目光从画作移到书架上一排排的书，并检视所有的书名。

    “你似乎偏好奇异事件类的题材。”

    “奇异事件? ”

    “喧闹鬼怪、大批水栖动物