个丈夫，却发现他丧失了记忆；或者也许他已厌倦了这场婚姻，想离婚，但他却找了一位律师，并且对离间夫妻感情的第三者进行起诉，或者是诸如此类的事情。不，这不可能，格里德利的儿子现在非常安全。”

    汉克说：“哦，我已经把我的队伍带到了一个地方准备就绪，从那里我可以带一队人进入萨蒙河支流地区。当然，我不知道这位城市侦探是何许人，而且——”

    “我们去看看汤姆·莫顿吧。”治安官建议说。

    治安官和汉克·卢卡斯走出了木制的县政府办公楼，沐浴在阳光里。杂乱的爱达荷小镇往往给那些不了解它的人们以错觉。有一些框架结构商业建筑稀疏地排列在仅有的一条长街两旁，其中许多都需要重新刷漆。从这里，一点也看不出这个地方内在的繁荣。方圆50多英里内的牧人们把镇上的设施用于维护他们的牧场。这个县很大，可与东部的某些州相比，来自县里各个角落的生意都流入了县府所在地。坐落在一座简易的平房建筑里的那家银行，偶尔讨论一些金融事务，其影响有时会触及众多的自命不凡的城市银行。

    治安官和汉克·卢卡斯拐进了汤姆·莫顿的门道。接待室里凄冷清凉，装饰着一些面孔熟悉的照片，有穿制服的年轻男子，有高中毕业时的女孩。周围都是手工上色的反映边远山区的照片。

    治安官和卢卡斯无视“找摄影师请按铃”的告示，咚咚地沿着没铺地毯的走廊向后面的起居室和暗室走过去。

    “喂，汤姆。”治安官喊道。

    “你们好。”从一扇标着“暗室”的门后传来了应答声。

    “我是治安官，你在干嘛呢？”

    “正在从显影液里取些胶卷出来。你们等一会儿，我马上就出来。”

    这两人感觉像是呆在邻居家一样和谐，所以很随便。他们走进了起居室，在大肚膛的火炉边的椅子上坐下来。火炉散发着宜人的温暖。他们等着汤姆·莫顿从暗室里出来。

    几分钟后，又高又瘦的摄影师出来了，浑身带着腌泡菜似的酸性冲洗液的气味，说道：“我能帮你们做些什么，伙计们？”

    比尔·卡特林给他看了那张照片：“是你制作的这张明信片吗，汤姆？”

    “哎呀，我不知道。”

    “角上的那些钢笔墨水数字不是你写的吗？”

    摄影师接过图片，翻了过来，仔细看了看右上角的那些数字。“是我写的。”他说。

    “怎么回事？”治安官问道。

    莫顿咧嘴一笑：“嗯，如果你们这些家伙非得知道一些和你们并不相关的事，我可没那么多闲功夫。所有的摄影材料上都有制造商标注的保质期，在这期间，制造商保证它们的质量，但如果保管得当，这些材料在保质期之后还可以再保存几个月甚至几年。而一旦过了保质期，如果你知道哪里有卖，你就可以廉价地买到它们。

    “嗯，去年我有机会买了四批过期的明信片纸张。我在上面标上数字注明是哪一批，以防万一要扔掉其中的一批。有时就在纸张开始报废之前，印出来的图片就有些模糊了，但我还算幸运，没遇上一点儿麻烦。”

    “这么说来，你肯定这是你印的图片”

    “是的，没错。”

    “你想一想制作的日期。”

    “天哪，比尔，你饶了我吧！”

    治安官请求道：“好好看看嘛。”

    莫顿仔细看着这张明信片，而治安官则焦虑地看着他。汉克·卢卡斯斜躺在椅子上，把靴子搁在另一张椅子的扶手上，专心看着一份带插图的期刊。

    莫顿检查着明信片上的数字，然后说：“哎呀，等等，我开始想起来了。”

    “好伙计，接着说。”治安官鼓励道。