音快要把听筒震裂了。

    “我是莱斯特·利思。”

    “你是律师吗？”

    “不是，”利思说：“我是她的一个朋友，我希望没必要……”

    “嗨，如果你不是律师，这关你什么事？”

    利思说：“我是一个理财家。”

    “一个什么？”

    “一个理财家，我为各种商业活动提供经费。眼下我正在资助拉门小姐对你提出要求，我希望咱们不需要请律师。”

    “你去请一百个律师来吧！”贝尔维耶吼道。

    “很好，”利思说，“只想请你记住，我已经向你提出过合理的解决办法了。也许你最好去咨询咨询你的律师吧，看看他会怎么说。”

    “我不会理会你的敲诈勒索的！”贝尔维耶说。

    “随你的便，”利思说，“请记好了，当你的公司卷入一场10万美元的官司，而你的律师又告诉你你是站不住脚的时候，你是曾经有过能私下解决的机会的。而且一旦精密仪器设计安装公司的股东们获悉此事……”

    “哎，等一会儿。在未经核实的情况下，我从不拒绝任何事情。你要什么数目？”

    “一万美元。”

    “好啦，没门儿。现在我感觉好多了，你不可以敲诈我们那么多。”

    “那只是你的想法。”

    贝尔维耶说：“那是我所知道的。再见。”

    电话线那头听筒“砰”的扣上的声音清晰地传了过来。

    伯尼斯·拉门叹了一口气。“我早就料到了。”她说。

    莱斯特·利思拿起那10张100元的钞票，压到她的碟子下面：“如果我说的不灵，这些就归你了。”

    “不，我不能拿这些钱——但是我们栽了。他已经做出了决定，这是一场赌博，而我们输了。”

    利思微笑着：“鉴于这种情况，我们最好还是再来一点加香料的咖啡。现在你没必要再回办公室了。”

    泪水从她的眼里涌了出来。她眨了眨眼睛，忍住了眼泪，强作笑脸说：“哦，嗯，这事在发生时还是挺有意思的。”

    利思说：“哎，别担心，事情的发展基本上还在我的意料之中。”

    “你是说你早就想过他会拒绝你的？”

    利思点点头。

    “那么你为什么还那么做？”

    “因为我想他会考虑这件事，并会打电话给他的律师。等我们再喝一杯咖啡之后，我要重新给他打一个电话，那时你就会听到另一个不同的答复。”

    他们聊着天，喝着第二杯咖啡，又要了一杯白兰地和甜酒。然后利思再次拨通了贾森·贝尔维耶的电话，接电话的是这位愠怒的仪器公司总裁。这次贝尔维耶的声音谨慎多了：“听着，利思，或许你不用去找律师。我越想就越觉得拉门小姐应该得到一些补偿，但是，1万美元，这肯定不行。”

    “她要你道歉，”利思说，“在办公室全体人员面前。”

    贝尔维耶迟疑了一会儿。