当事人的最大要求是替她隐姓埋名。恐怕我是错误地低估了这个记者的能力，他设法跟踪我并了解到我那位当事人的身份。这对她来说，真是毁了一切。”

    特拉格以一种预示不祥的几乎冷漠的声调说：“皮肯斯这个人偏巧公布了你那位当事人的姓名？”

    梅森说：“他当然公布了，这名字就在文章的这儿，塞尔玛·安森，洛杉矶的一个女继承人，一直用海伦·埃布这个姓名千方百计地隐匿身份，以便向国际交流俱乐部提供一笔捐款，其目的是改善……”

    特拉格突然说道：“让我看看那篇文章。”把食物盘推向旁边，从梅森手中拿来报纸。

    特拉格看了几行，然后移动一下以便拉塞尔能从他的肩膀那边看到报纸，他说：“仔细看看这个。”

    这两人看了几分钟，然后特拉格叹口气，叠起报纸递回给梅森。

    拉塞尔说：“你可不能低估比尔·皮肯斯。”

    特拉格说：“喔唷！低估皮肯斯，梅森可不会那么愚蠢。是他引诱皮肯斯误入歧途了。”

    拉塞尔说：“塞尔玛·安森这个女人，不就是那个……？”

    特拉格不耐烦地说：“她就是那个人。”

    梅森一边重新折起报纸，一边说道：“警官，好像我不明白你的意思。不过，请你们务必继续吃饭，我们以后再谈。我知道你们是多么饥饿。”

    特拉格说：“我刚才是挺饿。可是你能让所有有才干的警官倒胃。”

    拉塞尔说：“我不明白你这话。”

    特拉格对他说：“这很简单。这个塞尔玛·安森惊慌失措，使用化名匆匆离开。梅森赶上她，巧妙地处理完毕周围的事情，这时塞尔玛就不是逃避调查了。噢，天哪！她成了慈善家，忙于促进国际友好。她表现出那种出乎寻常的谦虚，她一直设法隐姓埋名。”

    “那有什么不对吗？”梅森问道。

    特拉格说：“有很多不对的地方。如果她力图隐匿身份，为什么到此地的旅馆来？她为什么不单纯交钱给你？”

    梅森说：“因为这只是她一系列慈善捐助活动计划中的一项。我们原打算离开此处去其他城市参加其他一些集会。我本打算让她在幕后，可是她要听到接受者表示的谢意，还要我直接报告捐款接受情况以及有关的一切，只有这样她才心满意足。”

    特拉格叹气，把那盘火腿煎蛋拉回去吃起来。他说：“我得把它勉强吞咽下去，因为我需要营养。”

    拉塞尔问：“这会改变局面？”

    特拉格几乎气炸了肺，怒喊：“这打乱了原来的局面！我们要面谈的那个女人正是梅森的当事人。梅森在这里。我们要从她口里得到什么而没有梅森在场，这种可能性等于零。”

    梅森说：“啊，我确信她会把慈善捐款的事完全告诉你们。当然，你们不能指望她把计划捐助各种慈善事业的项目名称泄露出来。那样就会完全破坏了令人惊奇的气氛，而且对我的当事人也不公平。可是，捐助国际交流俱乐部一事既然已经公布，我们就可以讨论它了。”

    特拉格问：“那么我们也许可以讨论她为什么乘出租汽车去机场又用假冒的名字来到这里。”

    梅森微笑：“警官，你匆匆做出了错误的结论。她不是用假冒的名字来到这里的。”

    特立格说：“见鬼去！她到这里来是用的海伦·埃布这个名字。”

    梅森说：“那不是假冒的名字，那是借用的名字。她必须用海伦·埃布这个名字来，是因为她买了海伦·埃布的机票。她若不以海伦·埃布的身份登机，她就不能成行。”

    “她又用海伦·埃布这个名字在这里登记了？”

    梅森说：“当然了。她以借用的名字海伦·埃布来到这里，又