博尔顿说：“你不能就这样把我打发掉。”梅森说：“为什么我不能？”

    “因为我要求或者得到你的当事人的陈述，或者让她说出拒绝回答我的问题。”

    梅森说：“她不拒绝回答你的问题。是我拒绝在这个调查阶段，在此时此刻继续进行这次会见。我希望先有机会评估你所掌握的证据，然后指示我的当事人回答你的问题。她将要回答问题，那是在我吩咐她以后，而不是在此之前。听清楚了吗？”

    “那不公平。”

    “我没问那是否公平，我问你是否清楚了。”博尔顿说：“行了，清楚。”

    梅森微笑着说：“谢谢，我们不必再留你了。”博尔顿怒气冲冲地站起身，拿起公文箱，说道：“梅森，你要为此懊悔一生。我已经得到足够的证据，即将准备好向我们公司汇报。这份报告是确定无疑地不利于你的当事人。她不回答问题，不解释情况这种表现，我看，并非偶然，很值得注意。”

    梅森问：“什么情况？”

    博尔顿恼怒地说：“我料想你不知道你的当事人一直在不断地买砷。”

    梅森问：“买砷？你有把握吗？”

    博尔顿说：“当然，我有把握。一段时间以来，她假装对制作鸟类标本极感兴趣，以此掩饰她的谋杀计划。”

    “防腐保存鸟类皮肤使羽毛不脱落的最好方法之一，就是利用砷化合物。市场上有一种叫作‘羽毛牢’的制剂，就是用于这种目的。塞尔玛·安森在她丈夫死前购买了大量‘羽毛牢’。而安森太太在她丈夫死后，似乎失去了制作鸟类标本的兴趣，据我了解，她自威廉·安森死亡以后一次也未光顾那家从前常去购买‘羽毛牢’的商店。你可能对这一情况感兴趣吧。安森太太，也许你愿意解释这一情况？”

    梅森看看塞尔玛·安森，她的下唇在轻微抖动。

    梅森大步流星地走到办公室门口，说：“我要在适当的时间对适当的人们解释这一点，但是我不许你假借收集信息到我的办公室来威胁我的一个当事人。”

    博尔顿说：“你不能命令我如何进行调查。”

    梅森站在傅尔顿和塞尔玛·安森之间，傲慢地说道，“出去。”

    “这件事你要后悔的。我……”

    “出去！”

    博尔顿说：“很好，你的行为使我相信：那不是自杀，威廉·安森是被谋杀的，你知道这一情况，你在设法保护……”

    “出去！”梅森喊道，并迈步向前，姿态咄咄逼人。

    博尔顿后退一步，转身离开办公室。

    梅森关上门。

    塞尔玛·安森禁不住流下眼泪，她从手提包拿出手帕擦拭。

    梅森意味深长地瞥了德拉·斯特里特一眼，拿起电话对外间办公室说道：

    “格蒂，在任何情况下都不要打扰我们。在我给你‘解除警报’信号之前，我们不能会见任何人。”

    律师走回去坐到转椅上，以同情的态度说道：“安森太太，别着急。那个人是故意激你做出自陷法网的陈述。”

    她点头说道：“他毁了我整个的生活。”

    “行了。不知道在警方介入之前我们还有多少时间。你最好把‘羽毛牢’这件事对我说说。”梅森语带同情，但逼人注意。

    她说：“我不知道——那——那简直把我打昏了，梅森先生。”

    他说：“这点我看出来了。博尔顿是准备用它做炸弹。现在请你告诉我全部事情吧。”

    她说：“威廉生前对房地产特别感兴趣，他是个热烈又认真的人。许多时间家里就剩我一个人。我们有一座漂亮的房屋，房前屋后有宽敞的园地，那儿有许多小鸟。我买了双筒望远镜开始观察小鸟，后来我开始制