“没有。其实，我几乎没注意她。”

    “然后，你做什么？”

    “我回帐篷换鞋，取出中国茶的袋子，到大帐篷去。向导在那里，我要他用我带来的茶，替毕亚丝小姐和我泡茶。我提醒他，要把水煮开。向导说再过三十分钟就吃晚饭。其实，仆人已在排桌子。我说没关系，泡茶好了。”

    “我常说，一切都会因一杯茶而改变。”毕亚丝小姐说得语意不明。

    “大家全都在大帐篷了？”

    “嗯，是的。雷诺克斯·白英敦夫妇在一个角落里看书。卡萝也在。”

    “柯普先生呢？”

    “他跟我们一起喝茶。”毕亚丝小姐说。“他说，饭前喝茶并不是美国人的习惯。”

    威瑟伦爵士夫人咳了一声。

    “其实，我觉得柯普先生有点难应付，怕他缠着我不放。旅行时常常很难避免与人作伴。我总觉得他们爱多管闲事。美国人尤其糟糕。”

    白罗沉稳地说：

    “威瑟伦爵士夫人，我相信，你一定善于处理这种局面。对于抛下无用的旅伴，你一定非常熟练。”

    “嗨，我相信一大部分都可以处理得很好。”威瑟伦爵士夫人得意地说。

    白罗的眨眼对她毫无作用。

    “请你把后来发生的事情全部说出来。”

    “当然。我记得，不久，雷蒙·白英敦和红头发的妹妹走了进来。最后，金小姐也来了。晚饭已准备好，于是，译员叫一个仆人去告诉白英敦太太晚饭好了。可是，那仆人却跟一个同事匆忙跑回来，用阿拉伯语告诉译员一些话，说白英敦太太生病了。金小姐自愿去看，和译员一起飞奔而去。她回来后，就把那消息告知了白英敦家的人。”

    “她的说辞很粗鲁。”毕亚丝小姐插嘴。“尽说什么死了，我想应该说得沉静缓慢一点。”

    “白英敦家的人听到这个消息时，态度如何？”白罗问。

    威瑟伦爵士夫人和毕亚丝小姐开始觉得有些困惑。隔了一会儿，威瑟伦爵士夫人才用不像原来那么有信心的口吻说：

    “哎呀，真的——这实在很难说。对这个消息，他们都显得很平静。”

    “吓呆了！”毕亚丝小姐说。

    这句话与其说是事实，倒不如说更具有暗示性。

    “他们跟金小姐一道出去。”威瑟伦爵士夫人说，“可是，毕亚丝小姐和我都机灵地留了下来。”

    这时，毕亚丝小姐眼中微微泛起渴望的神情。

    “我最讨厌低级的好奇！”威瑟伦爵士夫人继续说。

    毕亚丝小姐眼中渴望的神情更浓。她似乎不得不同意必须讨厌低级的好奇。

    “过后不久，”威瑟伦爵士夫人作结：“译员和金小姐回来了。我要求我们四个人立刻吃完晚餐。这样白英敦家的人就可以稍后在没有外人干扰的状况下用餐。他们接受了我的提议。吃完饭，我回到自己帐篷。金小姐和毕亚丝小姐也一样。柯普先生，我想，还留在大帐篷。他是白英敦家人的朋友，想帮助他们。我所知道的就是这些。”

    “金小姐通知他们这消息时，白英敦家的人都跟她一起离开大帐篷了？”

    “是的——不，这样一说，倒想起来了。那红头发小姐没有走。毕亚丝小姐，你也许还记得吧？”

    “是的。她的确没走。”

    白罗问：

    “她在做什么？”

    威瑟伦爵士夫人望着他：

    “你说她做什么，白罗先生？我记得，她什么也没做。”

    “我的意思是说，她是不是在缝东西，看书，露出焦虑的神情，或者说些什么？”

    “哎呀，这个……”威瑟伦爵士夫人锁起眉头。“