白罗微现怯懦的表情说：

    “对，马上可以查问这仆人：白英敦太太为什么生气。请继续说下去。”

    “我们慢慢走出去散步。”威瑟伦爵士夫人说。“不久，碰到了杰拉尔博士。他歪歪斜斜地走着，脸色很坏，一看就知道发烧了。”

    “浑身颤抖。”毕亚丝小姐插嘴。

    “我马上知道他的疟疾又发了。”威瑟伦爵士夫人说。“我要跟他一起回去，拿奎宁给他，他说他自己有。”

    “可怜的人。”毕亚丝小姐说。“我看到医生生病，就觉得害怕。好像一切都不对劲。”

    “我们继续散步。”威瑟伦爵士夫人继续说。“然后坐在岩石上休息。”

    毕亚丝小姐低声说：

    “说真的，上午的远足——登山，真累死人了。”

    “我一点不累。”威瑟伦爵士夫人断然地说。“可是，不管走到哪里，永远看不完，附近的景色实在太美了。”

    “营地已经看不见？”

    “不，我们正面对那个方向而坐。”

    “多么富有浪漫情调。”毕亚丝小姐低声说：“四周全是蔷薇色的岩石。在这背景中，营地完全浮现出来了。”

    她嘘口气，摇摇头。

    “那营地稍加整顿，一定会经营得更好。”威瑟伦爵士夫人那木马般的鼻孔蠕动着。“我准备立刻把这问题提供给政府。我怀疑饮水是不是过滤后再烧开的。一定要这样做。这一点当然要特别指出来。”

    白罗咳了一声，很快把饮水问题引开。“你还见过他们那一群中其他的人吗？”他问。

    “是的。大儿子白英敦先生和太太回营地的路上碰见了我们。”

    “他们在一起？”

    “不，白英敦先生先回，看来好像得了轻微的日射病，走起路来摇摇晃晃的，可能有点儿昏眩。”

    “后颈要小心。”毕亚丝小姐说。“后颈一定要善加保护。所以，我一直都缠着厚厚的丝手帕。”

    “雷诺克斯·白英敦先生回营地的路上做了什么？”白罗问。

    毕亚丝小姐第一次抢在威瑟伦爵士夫人前面说话。

    “他直接到母亲那里，可是没有待多久。”

    “多久呢？”

    “一两分钟。”

    “我觉得只有一分钟。”威瑟伦爵士夫人说。“他进入自己的洞窟，然后向大帐篷走下去。”

    “他太太呢？”

    “她晚了十五分钟。停下脚步，跟我们打了招呼，非常客气。”

    “非常高雅的人。”毕亚丝小姐说，“真是好人。”

    “她不像她家其他的人。”威瑟伦爵士夫人同意。

    “你们一直看着她回到营地？”

    “是的。她爬上去跟她婆婆说话，然后走进自己洞窟，拿出椅子，坐在那老太太身旁说了十分钟的话。”

    “然后呢？”

    “然后她把椅子搬进洞窟，到她先生所在的大帐篷去。”

    “随后发生了什么事？”

    “那奇怪的美国人来了。”威瑟伦爵士夫人回答。“我想他叫柯普。他告诉我们说，转过峡谷的拐角那一带有非常好的标本，可做为堕落的现代建筑的典范，我们应该去看看。我们跟他走到那边，柯普先生随身带了与培特拉和拿帕第亚人有关的非常有趣的论文。”

    “那真有趣极了。”毕亚丝小姐说。

    威瑟伦爵士夫人继续说下去。

    “我们闲闲散散回到营地。时间约在五点四十分。已经有点凉意。”

    “你们回去时，白英敦太太还坐在那里不动？”

    “是的。”

    “你们跟她说话了没有？”