“不，太太。我确信他们会明理——毕竟，这是件谋杀案。”

    “不是谋杀，是自杀。”

    “而且我确信一旦我解释之后，没人会反对……”

    休巴德太太插进一句安抚的话。

    “我确信，：她说，“每个人都会明理的——除了，”她若有所思地说，“或许阿美德·阿里和仙德拉·拉尔先生吧。”

    “呸！”尼可蒂丝太太说，“谁在乎他们！”

    “谢谢你，太太。”督察说。“那么我从这里开始，你的客厅。”

    话一出口，尼可蒂丝太太立即提出强烈抗议。

    “你高兴搜哪里就搜哪里，”她说，“但是这里，不行！我拒绝。”

    “抱歉，尼可蒂丝太太，不过物品不得不搜遍整幢屋子。”

    “那没关系，不过我的房间不行。我是超乎法律之上的。”

    “没有人是超乎法律之上的。我恐怕不得不请你站到一边去。”

    “这是侵犯，”尼可蒂丝太太愤怒地尖叫。“你是个多关闲事的家伙。我会写信给每一个人。我会写信告诉我的国会议员。我会写信给报社。”

    “随你高兴写给任何人，太太，我要搜查这个房间。”

    他从一张大桌子搜起。一大盒糖果、一大堆文件和一大堆各式各样的废物是他搜查的结果。他转向屋角的一座橱子。

    “这锁上了。请把钥匙给我，行吗？”

    “决不！”尼可蒂丝太太尖叫起来。“决不，决不，决不，决不把钥匙给你！你这警察猪猡，我向你吐口水。呸！呸！呸！”

    “你还是把钥匙给我的好，”夏普督察说。“要是不给，那我就干脆把橱门撬开。”

    “我不会给你钥匙！你想拿到钥匙得先把我的衣服撕下来才成！而这——会造成丑闻。”

    “拿支凿子来，柯普，”督察听任她说。

    尼可蒂丝愤怒地发出一声尖叫。夏普督察不予理会。凿子拿来了。两下子橱门被撬开，一大堆空的白兰地酒瓶涌了出来。

    “禽兽！猪猡！魔鬼！”尼可蒂丝太太大声骂道。

    “谢谢你，太太，”督察彬彬有礼地说。“这里我们查完了。”休巴德太太在尼可蒂丝太太歇斯底里发作时机敏地把酒瓶子放回去。

    一个谜，尼可蒂丝太太的脾气之谜，如今已经澄清了。

    波罗打电话过来时，休巴德太太正从她客厅的私人医药柜子里倒出适量的镇静剂。放回听筒后，她回到尼可蒂丝太太的房里，她原先把她留在客厅里，任由她去顿足尖叫。

    “你把这个喝下去，”休巴德太太说。“你会觉得好些。”

    “盖世太保！”现在已经平静下来，却紧绷着脸的尼可蒂丝太太说。

    “要是我是你的话，我不会再去想它。”休巴德太太安抚她说。

    “盖世太保！”尼可蒂丝太太再度说。“他们是盖世太保没错！”

    “他们得执行他们的任务。”休巴德太太说。

    “窥视我的私人橱柜是他们的任务吗？我跟他们说，‘那没你的事，’我把它锁上了。我把钥匙放在我的胸怀里。要不是你在场作见证人，他们会不知羞耻地把我的衣服扯下来。

    “噢不，我不认为他们会这样做。”休巴德太太说。

    “这是你说的！他们换成凿子硬把我的橱子撬开。这是对屋子的破坏，而我得负责修好。”

    “呃，你知道，如果你不给他们钥匙……”

    “为什么我要给他们钥匙？是我的钥匙。而且这是我私人的房间。而且我对警察说，‘不准进入’，他们却不听。”

    “呃，毕竟，这里出了人命，记住。而在出了人命之后，一