“当然不是，尼吉尔。”

    “我一向认为婚姻比没有约束的爱好多了。对孩子比较好，他们的护照会看起来好些。”

    “可是母亲不应该太年轻，”吉妮维芙说。“在我们的生理学课堂上谈过一个例子。”

    “真是的，亲爱的，”尼吉尔说，“你这不会是在暗示说席丽儿还不够‘性交认可年龄’吧？她未婚、白种人，二十一岁。”

    “这，”仙德拉·拉尔先生说，“是最最冒渎的一句话。”

    “不，不，仙德拉·拉尔先生，”派翠西亚说。“这只不过是——一种惯用语。并没有什么意思。”

    “我不懂，”阿金邦伯先生说。“如果一句话没什么意思，那么为什么要说出来呢？”

    伊利沙白·琼斯顿突然抬高一点声音说。

    “有时候一些似乎没什么意思的话说出来却有很多意思。不，我指的不是你说的那句美国话，我说的是别的。”她环顾桌上的人。“我说的是昨天发生的事。”

    瓦丽瑞突然说：

    “什么事，贝丝？”

    “噢，，求求你们，”席丽儿说。“我想——我真的这样想——到了明天，一切都会水落石出了。我说的是真心话。你文件上的墨水，还有那只背囊的蠢事。如果——如果那个人像我一样坦白承认，那么一切都会真相大白了。”

    她说来热切，脸色通红，有一两个人以奇特的眼光看着她。

    瓦丽瑞发出一声短笑说：

    “然后我们都将快快乐乐地生活下去。”

    然后他们都起身走进交谊厅里。他们有点竞相到咖啡给席丽儿。然后收音机打开，一些学生离开前去赴约或是去做功课，最后山胡桃路二十四号和二十六号的居民都上床去了。

    这真是漫长累人的一天，休巴德太太怀着感谢这一天终于已经过去的心情回想着，钻进被单里去。

    “谢天谢地，”她自言自语。“现在一切都已经过去了。”