(七)

    李蒙小姐极少不守时间，然而今天早上她气喘吁吁地来到时，已经是十点过五分而不是准十点钟。

    “我非常非常抱歉，波罗先生。我刚出门时我姐姐就打电话来了。”

    “啊，我相信她身体健康吧？”波落一脸征询的表情。

    “呃，老实说，并非如此。有一个学生自杀了。”

    波罗低声喃喃说了句什么。

    “那个学生叫什么名字？”

    “一个叫做席丽儿·奥斯丁的女孩子。”

    “怎么自杀的？”

    “他们想是她吃下了吗啡。”

    “有可能是意外吗？”

    “噢不。好象她六了一张字条。”

    波罗轻声说道：“我预料的不是这……可是这又是事实。我是料到会出事。”

    他抬起头发现李蒙小姐正聚精会神，拿着纸笔等着。

    他叹了一口期，摇摇头。“不，我把今天早上的这些信件叫给你。我，我要到山胡桃路去。”

    吉罗尼莫开门让波罗进去，认出了他就是两天前的贵客，立刻变得多话起来，惟恐天下不乱地对他咬起耳根子来。

    “啊，先生，是你，我们这里有了麻烦——那个小小姐，她今天早上死在她床上。先是医生过来，他摇头。现在来了个警探，他跟太太还有老板在楼上。为什么她要自杀？就在昨天晚上一切都那么快乐，订婚消息宣布时？”

    “订婚？”

    “是的，跟柯林先生——你知道——块头大大的，黑黑的，总是抽着烟斗。”

    “我知道。”

    吉罗尼莫打开交谊厅的门，以双倍阴谋的态度将波罗引进里面。

    “你留在这里，好吧？稍后，等警察走掉，我再告诉太太你在这里。”

    波罗说好，吉罗尼莫退了下去。波罗单独一个人，毫无顾忌地检查房间里每一样东西，对属于学生的东西更是特别注意。他的检查成果平平。学生把他们的东西和个人文件都保存在各自的卧室里。

    楼上，休巴德太太正做着面对以轻柔歉然的声音问着各种问题的夏普督察。

    “对你来或非常难堪、伤心，我知道。”他安抚地说。“但是你知道，如同柯尔斯医生已经告诉你的，得开一次调查庭，我们得把事情搞清楚。你说，这个女孩子近来一直感到苦恼，不快乐？”

    “是的。”

    “恋爱的事？”

    “不全是。”休巴德太太犹豫着。

    “你最好还是告诉我，你知道，”夏普督察说。“我们得了解真相。是有个理由，或是她字认为有理由结束她自己的生命？有没有任何可能是她怀孕了？”

    “根本不是那回事。我犹豫，夏普督察先生，纯粹只是因为那孩子做了一些非常傻的事情，而我希望没有必要把它们公开出来。”

    夏普督察咳了一声。

    “我们很慎重，而且验尸官是个经验广泛的人，不过我们不得不知道。”

    “是的，当然。是我傻。事实是，在过去的一段时间里，三个月或更早之前，东西一直在掉——不是什么重要的东西。”

    “你的意思是一些不值钱的小东西，小饰品之类的？还有，钱？”

    “就我所知并不包括钱在内。”

    “啊，而这个女孩该负责？”

    “是的。”

    “你当场逮住她？”

    “不见得。前天晚上我的一位——呃——朋友来这里吃晚饭，一位波罗先生——”

    夏普督察眼光从笔记本上抬高起来。

    “赫邱里·波罗先生？”他说，“真的？”

    “他饭后对我们发表了一次小小的演说