.14.尼尔督察瞪着玛波小姐十秒钟左右，困惑到极点。他直觉认为老太太神经不正常。

    “黑画眉？”他反问道。

    玛波小姐用力点头。

    她说：“是的。”并且朗诵道：

    “唱一首六便士之歌，用一口袋黑麦， 把二十四只黑画眉烘在馅饼里。

    馅饼一切开，鸟儿就开始唱歌。

    这可不是国王的一道豪华大菜吗？

    国王在帐房里数钞票， 王后在客厅吃蜂蜜面包， 女佣在花园里晒衣服， 一只小鸟飞来，叼走了她的鼻子。”

    尼尔督察说：“老天爷。”

    玛波小姐说：“我意思是说，样样吻合。他口袋里放的黑麦，对不对？有一份报纸这么说。其它的只说是谷物，也许别有含义；可能是‘农民之光’或‘谷花’之类的——甚至可能是玉蜀黍——不过事实上是黑麦吧？”

    尼尔督察点点头。

    玛波小姐得意洋洋说：“喏，雷克斯?佛特斯库。‘雷克斯’是‘国王’的意思。他在帐房里。王后佛特斯库太太在客厅吃蜂蜜面包。所以凶手当然要在葛莱蒂的鼻子上夹一根晒衣夹罗。”

    尼尔督察说：

    “你意思是说全案是疯子干的？”

    “噢，我们不能乱下结论——不过的确很怪。你千万要查查黑画眉的事。一定有黑画眉牵涉在其中！”

    就在这个时候，海依巡佐走进房间，急迫地说：“长官。”

    他看到玛波小姐，突然住口。尼尔督察恢复常态说：

    “谢谢你，玛波小姐，我会查这件事。既然你关心那位姑娘，也许你愿意看看她房间拿来的遗物。海依巡佐马上拿给你看。”

    玛波小姐乖乖告退，战战兢兢走出去。

    “黑画眉！”尼尔督察自言自语说。

    海依巡佐瞪大了眼睛。

    “海依，什么事？”

    海依巡佐说：“长官——”又急急切切加上一句：“你看。”

    他拿出一样用脏手帕包着的东西。

    海依巡佐说：“在灌木丛发现的。可能是由某一个后窗丢到那儿。”

    他把东西轻轻倒在督察前面的桌子上，督察探身检查，愈来愈兴奋。原来是一罐将近全满的橘子酱。

    督察一言不发瞪着它，脸上现出木然和愚蠢的表情。事实上这正表示尼尔督察又在运用想象力了。一部影片在他心中上演。他仿佛看见一罐新的橘子酱，看见一双手仔细掀开盖子，看见少量橘子酱被人拿出来，拌上‘塔西因’再放回罐里，表面弄平，仔细盖好。他止住幻想问海依巡佐说：

    “他们不把罐中的橘子酱挖出来，放进特制的小瓶子？”

    “不，长官。战时物资缺乏，渐渐养成原罐上桌的习惯，后来就沿用下来了。”

    尼尔咕哝道：

    “当然啦，这样比较轻松。”

    海依说：“而且早餐只有佛特斯库先生吃橘子酱(柏西瓦尔先生在家的时候也吃)。另外几个人吃果酱或蜂蜜。”

    尼尔点点头。

    他说：“是的，这一来就简单了，不是吗？”

    他脑海中又出现一个活动画面。现在是早餐桌。雷克斯?佛特斯库伸手拿橘子酱，舀出一匙，涂在奶油面包片上面。

    简单多了，这比冒险放进咖啡杯简单多了。安全无比的下毒良方！然后呢？又是一个空档，下来的画面可就不太清楚了。

    另一瓶橘子酱挖出相同的分量，取代有毒的这瓶。然后是一个敞开的窗户，有只手伸出来把瓶子扔进灌木丛，是谁的手呢？

    尼尔督察用公事公办的口吻说：

    “好，我们当然要拿去化验，看看含