不含‘塔西因’。

    我们不能妄下结论。”

    “不，长官。也许有指纹哩。”

    尼尔督察忧郁地说：“那些指纹也许不是我们要找的。

    上面一定有葛莱蒂、克伦普和佛特斯库先生的指纹。说不定克伦普太太的、杂货店助手的，甚至别人的也在上面！如果凶手添放‘塔西因’，他们自会小心，不让自己的指头碰到瓶罐。总之，我们不能妄下结论。他们如何订购橘子酱，通常放在哪里？”

    勤奋的海依巡佐早就准备了这些问题的答案。

    “橘子酱和果酱一次买六瓶。等旧的一瓶快用完的时候，就在食品室放一瓶新的。”

    尼尔说：“这表示橘子酱可能在上桌前好几天就被人动了手脚。凡是住在这栋屋子里或者有机会进屋的人都可能下手。”

    海依巡佐对“有机会进屋”这句话感到不解。他不明白长官心里正在想什么。

    可是尼尔正在作一个他认为合乎逻辑的假设。

    如果橘子酱事先被人动手脚——凶手就不一定是当天早晨在餐桌上的人罗。

    这一来又有几个精采的可能性。

    他计划约谈许多人——这一次将采取完全不同的门径。

    他要敞开心胸……他甚至要认真考虑那位老小姐——她姓什么来着？——有关儿歌的提示。那首儿歌确实吻合案情，叫人惊骇；和他一开始就担心的重点——就是那一口袋的黑麦——相吻合。

    尼尔督察自言自语说：“黑画眉？”

    海依巡佐瞪大了眼睛。

    他说：“不是黑莓酱，长官，是橘子酱。”

    尼尔督察去找玛丽?窦夫。

    他发现她在二楼的一间卧室里监督艾伦剥下看来还挺干净的床单。一堆干净的毛巾摆在椅子上。

    尼尔督察显得困惑。

    他问道：“有人要来住？”

    玛丽?窦夫对她微笑。艾伦阴沉沉、凶巴巴的，玛丽正相反，镇定如昔。

    她说：“正好相反。”

    尼尔以询问的目光望着她。

    “这是我们原先为吉拉德?莱特先生准备的客房。”

    “吉拉德?莱特？他是谁？”

    “他是爱兰?佛特斯库小姐的一个朋友。”玛丽的嗓音故意不显出抑扬顿挫。

    “他要来这儿——什么时候？”

    “我相信他在佛特斯库先生死后第二天抵达‘高尔夫旅社’。”

    “第二天。”

    玛丽的声音仍旧不带感情：“佛特斯库小姐是这么说的。

    她告诉我说要请他来住——所以我叫人准备了一个房间。现在——又出了两件——悲剧——看来他留在旅馆比较妥当。”

    “高尔夫旅社？”

    “是的。”

    “嗯，”尼尔督察说。

    艾伦收起床单和毛巾，踏出房门外。

    玛丽?窦夫质问般看看尼尔。

    “你有事要找我？”

    尼尔怡然说：

    “查出确切的时间很重要。他们家人的时间观念好像都有点模糊——也许不难了解。反之，窦夫小姐，我发现你陈述时间很准确。”

    “又是不难了解！”

    “是的——也许——我必须向你道贺，尽管——几桩命案造成——恐慌——你仍能让这栋房子维持正常的情况。”

    他停下来，好奇地问她：“你怎能做到呢？”

    他发现玛丽?窦夫那深不可测的盔甲只有一个裂缝，就是她颇以自己的效率为荣。现在她回话略微松弛了一点。

    “克伦普夫妇想要马上走，当然。”

    “我们不容许。”