是一阵沉重的呼吸，海依巡佐说话之前必有这一段序曲。

    他急忙说：“长官，长官。”

    “我是尼尔。死者有没有说什么我该知道的话？”

    “说茶水有问题——他在办公室喝的茶。不过医生说不是……”

    “是的，这我知道了。没有别的？”

    “没有，长官。不过有一点很奇怪。他穿的套装——检查过口袋里的东西。大抵普普通通——包括手帕、钥匙、零钱、皮夹子——但是有一样东西很特别。外套的右口袋……里面有谷物。”

    “谷物？”

    “是的，长官。”

    “你所谓谷物是什么意思？你是不是指早餐食品？‘农家之光’或‘麦花’之类的？还是玉蜀黍或大麦——”

    “对了，长官，就是一粒粒的谷子。我看是黑麦。很多哩。”

    “我明白了……奇怪……也许是样品——跟一宗买卖有关系。”

    “对，长官——不过我觉得应该提一提。”

    “做得好，海依。”

    尼尔督察放下听筒，坐在那儿茫茫然瞪着前面好几分钟。

    他那井井有条的脑袋由“调查一期”转入“调查二期”——由疑似中毒转入确定中毒的阶段。伯恩斯朵夫教授的报告也许不是正式的，可是伯恩斯朵夫教授的信念从来不出错。雷克斯?佛特斯库被人毒死，毒物可能是在发病前一至三个钟头施放的。看来办公室的员工可以洗清嫌疑。

    尼尔站起身，走到外层办公室。有人杂乱无章地干活儿，但是打字员并未全力打字。

    “格里菲斯小姐？我能不能再跟你说几句话？”

    “当然，尼尔先生。小姐们可不可以出去吃午餐？她们平日用餐的时间早就过了。还是宁可叫人送点东西进来给我们吃？”

    “不，她们可以出去吃午餐，但是饭后必须回来。”

    “当然。”

    格里菲斯小姐跟着尼尔走回私用办公室。她照例坐下来，镇定自若，颇有效率。

    尼尔督察不加开场白，直接说：

    “我接到圣尤德医院传来的消息，佛特斯库先生十二点四十三分死了。”

    格里菲斯小姐听到消息并不惊讶，只是摇摇头。

    “他恐怕病得很重。”她说。

    尼尔发现她一点也不悲伤。

    “你能不能告诉我他家和亲属的详情？”

    “当然可以。我已经试着联络佛特斯库太太，但她好像出去打高尔夫球了。她不回家吃午餐。无法确定她在哪一个球场打球。”接着她又解释说：“你知道，他们住在贝敦石南林，正好在三个著名的高尔夫球场中央。”

    尼尔督察点点头。贝敦石南林住的几乎全是有钱的实业家。火车往返便利极了，离伦敦只有二十哩，就是早晨和傍晚交通最繁忙的时候开车往返也相当便利。

    “详细的地址和电话号码呢？”

    “贝敦石南林三千四百号。屋名叫‘紫杉小筑’。”

    尼尔督察忍不住失声问道：“什么？你说‘紫杉小筑’？”

    “是的。”

    格里菲斯小姐显得有点好奇，不过尼尔督察又恢复了镇定。

    “你能不能叙述他家的情形？”

    “佛特斯库太太是他的第二任妻子，比他小很多岁。他们大约在两年前结婚。前任的佛特斯库太太多年前就去世了。

    前妻留下两个儿子和一个女儿。女儿住在家，长子也一样，他是公司的股东。今天他不巧到英格兰北部出差，预计明天回来。”

    “他是什么时候走的？”

    “前天。”

    “你有没有设法和他联络？”

    “有。佛特斯