库先生入院以后，我打电话到曼彻斯特的中原旅社，以为他在那里，结果他今天一大早就离开了。我相信他还要去雪菲德和莱瑟斯特，但是我不敢确定。我不妨将他可能去的城市中某几家商行的名称告诉你。”

    督察暗想：真是能干的女子，她若谋杀一个人，手法可能也很干练。但他硬抛掉这些推想，专心打听佛特斯库家的现况。

    “你说还有次子？”

    “是的。但他和父亲失和，住在国外。”

    “两个儿子都结婚了？”

    “是的。长子柏西瓦尔先生已经结婚三年。他们夫妻在‘紫杉小筑’占用一层门户独立的套房，不过他们再过不久就要搬到贝敦石南林的自用住宅去。”

    “你今天早晨打电话，联络不到柏西瓦尔?佛特斯库少夫人？”

    格里菲斯小姐继续说：“她今天到伦敦去了。次子兰斯先生结婚不到一年。娶了菲德烈?安斯提斯爵爷的遗孀。我想你见过她的照片。在《闲话》杂志上——跟马儿一起照的，你知道。还有越野赛的新闻。”格里菲斯小姐似乎有点喘不过气来，两颊微微发红。尼尔善于捕捉人类的心境，知道这段姻缘勾起了格里菲斯小姐势利和浪漫的情怀。在格里菲斯小姐心目中，贵族就是贵族，已故的菲德烈?安斯提斯爵爷在赛马圈名誉不好，她一定不知道。监事们要调查菲德烈?安斯提斯的某一匹马出赛的情形，他遂举枪自杀。尼尔依稀记得他太太的某些资料。她是一位爱尔兰贵族的女儿，以前曾嫁给一位空军飞行员，那人在不列颠战役中丧生。

    现在她似乎嫁了佛特斯库家族的不肖子。格里菲斯小姐说他们父子失和，尼尔猜兰斯?佛特斯库生平做过不名誉的事情，才造成这个结果。

    兰斯?佛特斯库！好特别的名字！另外一个儿子呢——柏西瓦尔？不知道前任的佛特斯库太太是怎么样的人？她取名字有特殊的癖好……他把电话拉近来，拨托尔台，叫了贝敦石南林三千四百号。

    不久有个男人说：

    “这里是贝敦石南林三千四百号。”

    “我要找佛特斯库太太或佛特斯库小姐。”

    “抱歉，她们不在家，两个都不在。”

    尼尔督察听对方的声音，觉得他略有醉意。

    “你是不是茶房总房？”

    “正是。”

    “佛特斯库先生病得很严重。”

    “我知道。她们打电话来说过。不过我一点办法都没有。

    (柏西)瓦尔少爷到北方去了，佛特斯库太太出去打高尔夫球。

    瓦尔少奶奶到伦敦去，不过她会回来吃晚餐。爱兰小姐带少年女童军出去。”

    “屋里没有人能听我报告佛特斯库先生的病情吗？很重要哩。”

    “噢——我不知道。”对方似乎感到疑惑。“有位兰姆士伯顿小姐——但她从来不听电话。还有窦夫小姐——她是所谓的管家。”

    “我跟窦夫小姐说话，拜托。”

    “我去找她。”

    他的脚步在电话中渐行渐远。尼尔督察没听见来人走近的脚步声，可是一两分钟后，有个女人说话了。

    “我是窦夫小姐。”

    声音低沉而镇定，口音很清楚。尼尔督察想象窦夫小姐的外貌一定很讨人喜欢。

    “窦夫小姐，我很遗憾，佛特斯库先生刚才在圣尤德医院去世了。他在办公室突然暴病。我急着跟他的亲人联络——”

    “当然。我不知道——”她突然住口，语气不激动，却有点吃惊。她继续说道：“实在太不幸了。你该联络的是柏西瓦尔?佛特斯库少爷。必要的事项都由他安排。你可以打到曼彻斯特的中原旅社或莱瑟斯特的豪华旅社，也许能找到他。不然你可以试试莱瑟斯特的雪拉