看您的衣橱吧？”

    “啊，请便。您还需要我留在这儿吗？”

    汤米肯定地答复她无须待在这儿，于是，贝茨夫人离开了房间。

    “我们还可以煞有介事地干一阵子，”汤米说，“但是，就我而言，我丝毫不相信我们会有一丁点可能性找到那东西。

    塔彭丝，你、还有你那二十四小时特殊服务的绝技统统见鬼去吧！”

    “听着！”塔彭丝说，“我敢断定，佣人们都无可非议，但是，我却设法打听到有关那位法国女郎的情况。一年前，劳拉女士就已住在这儿。一次，她和金斯顿·布鲁斯家的一些朋友出去喝茶。回来时，一把茶匙从她的皮手笼里掉了出来。大家都认为，那茶匙一定是偶然落进那皮手笼里去的。

    然而，谈到这类似的失窃案，我却更为胸有成竹。劳拉女士的周围总是有人。她身无分文，我推测，她和那些仍看重爵位的人一块出去只是为寻求点快活。茶匙事件也许纯届偶然——或许又不仅仅是偶然。但是，在她待过的不同房间里，竟然发生了五起不同的盗窃事件。有时是些不值钱的玩意儿，而有时却是贵重的珠宝。”

    “吁！”汤米长长地嘘了一声口哨来发泄心中的不快，“那么，你知道那只老雕的巢在哪儿了？”

    “就在过道那边。”

    “真的！那我想——我想我们就偷偷地溜过去暗地搜查一下。”

    对面那个房间的门半开着。这是一个宽敞的房间，里面摆着漆得洁白光亮的家具，挂着粉红玫瑰色的窗帘。屋内的一扇门通向浴室。在浴室的门边站着一位苗条的黑人姑娘，穿着十分整洁。

    塔彭丝立刻察觉到那姑娘的嘴唇在颤抖，脸上流露出诧异的神情。

    “布伦特先生，这是伊利斯，”她一本正经地说，“劳拉女士的女仆。”

    汤米跨进浴室，眼前那奢侈时髦的设备使他惊叹不已。

    他旋即投入工作，以消除那法国姑娘满脸流露出的猜疑神情。

    “伊利斯小姐，你在忙你的工作，是吗？”

    “是的，先生。我在清洗米拉迪的浴室。”

    “对不起，打扰一下了。我要拍一些屋内的照片。我手中是一台非常特别的相机。这幢房子里所有的房间内部我都要拍照。

    就在这时，他后面通向卧室的门忽然砰地一声关上了！

    这突然的响声打断了他的讲话，更使伊利斯吓了一大跳。

    “怎么啦？”

    “肯定是风吹的。”塔彭丝说。

    “我们到另外一个房间去。”汤米说。

    伊利斯走过去为他们开门，而门的球形把手却嘎拉嘎拉地空转着。

    “怎么搞的？”汤米警觉地问道。

    “啊！先生，肯定是有人在那边锁上了门。”她抓起一条毛巾又试开了一次。这一次，门的把手却异常容易转动。门轻松地被打开了。

    “Voila ce gui est curieux．①它肯定被阻塞了。”伊利斯说。

    ①法语：这简直太奇怪了！一一译注。

    卧室里空无一人。

    汤米拿起他那套照相器材，塔彭丝和伊利斯在他的指挥下忙得团团转。但是，他的目光却反反复复地朝着刚才那扇门看。

    “我想弄明白，”他咬牙切齿地说，“我一定得弄明白这门为何会被阻塞？”

    他审慎地观察着那扇门，关上、又打开。门转动得灵活无比。

    “还得再照一张相。”他说道，叹了一口气。“伊利斯小姐，你能把那玫瑰色的窗帘向后卷起来吗？谢谢。就这样拿着。”

    接着，那令人耳熟的咔嚓声又响了起来。他把一块玻璃片递给伊利斯拿着，又收好三角